— Вы сказали, что идея абсурдна. Но спокойно общаетесь с тем, кто хочет «просто заплатить денег», — заметил я. — В чём заключается абсурдность?

— Самая главная и очевидная проблема — крежл-змей. И я сомневаюсь, что потребуются другие.

— Ну, допустим, терпеть такое соседство я не собираюсь, поэтому проблему готов решить.

— Да ну? — с сомнением протянул Тарвеш. — Не забывайте, даже если вы имеете достаточно денег и влияния, чтобы нанять настолько серьёзных специалистов, то сумма, вырученная от полученных материалов, не только не полностью покроет расходы, но и не компенсирует в достаточной мере значительную часть. Поверьте, как мои предки, так и я сам просчитывали экономическую целесообразность. Этот змей очень стар и силён, сила этого типа монстров от возраста зависит, а стоимость его потрохов — нет. Да, шкура с возрастом ценнее, но на общем фоне её стоимость не играет особой роли. Так что авантюристы предпочитают рисковать с гораздо более молодыми тварями. А ещё лучше — совсем не рисковать, есть цели гораздо проще и ничуть не менее выгодные. Я не знаю, где этот змей обитал раньше, но, когда моим предкам пришлось покинуть обитель, он уже был стар и непобедим. Потом они присылали наблюдателей, видели, как тварь методично крушила причалы и прибрежные строения, уничтожала все магические вещи и устраивала себе логово. И не все из наблюдателей вернулись — чувствительность этого монстра ничуть не уступает силе.

— И всё же я попытаюсь, — сказал я, вздохнув.

Несмотря на всю силу Кениры и Мирены, подготовку Хартана и Ксандаша, а также данные, добытые с помощью Шванца, слова Тарвеша храбрости не добавляли.

— Давайте допустим, что змея вам удалось убить. И даже получилось сделать это бесплатно — силой ли вашей богини, усыпившей тварь беспробудным сном, либо же с помощью Повелителя Чар, пребывающего в благодушном настроении и удовлетворившего эту просьбу. Вот только эта территория бесполезна.

— Я слышал, что когда-то там шёл достаточно оживлённый торговый маршрут, — заметил я.

— Шёл, — согласился Тарвеш. — Когда-то. Но с тех пор прошло четыре сотни лет, изменилась не только география, но и логистика. И в те времена столь сложной магии не существовало. Наука не стоит на месте, то, что было доступно Повелителям Чар, теперь может делать даже обычный дорожный рабочий. Так что товары из Таргоссы перевозят в Виртхалш не горными тропками, а по широкой магистрали, где могут двигаться шесть рядов повозок или грузовых омни. И делают это не по крутым горам, а вдоль побережья, ровного, как Площадь Восьми. И горы преодолевают через Лантигорж.