— Совершенно верно, — послышался сзади его голос. — Даже прикажу Цитадели доставить в любую точку Итшес.
— Спасибо, — кивнул я. — Вы мне дороги, я вас люблю, и не могу допустить мысли, что кто-то из вас погибнет.
— Ну а ты, папа? — задал вопрос Хартан.
— Я паладин Ирулин, слово её, её щит и меч. Если я сейчас уйду, то больше не смогу найти её никогда. Оставшись, я могу потерять жизнь, но не оставшись — потеряю всё. Благодаря госпоже я вновь стал собой, обрёл друзей, семью и любимых. А теперь пришло время заплатить по накопившимся счетам.
— Я тоже обязана Ирулин всем, — тихо сказала Кенира. — Я получила магию, свободу и любимого человека. Даже не думай, что останешься один.
— Вы те — кого я люблю, — добавила Мирена. — Даже если бы Ирулин не дала мне так много, было бы достаточно этого одного. Я с вами.
— У меня появилась возможность сразиться с Повелителем Чар! — воскликнул Хартан. — В прошлый раз вы с мамой сделали всё сами, так что не пытайтесь удержать меня теперь!
— Ну а я человек простой, — усмехнулся Ксандаш. — Когда ты, Ули, собирался нанять мой клинок, рассказал о будущих опасностях. Я потребовал высокую оплату, и получил её авансом на пару сотен лет вперёд. Никто в этом мире не может сказать, что Ксандаш Табран не выполняет обязательств.
Я кивнул. Несмотря на нависшую над ними опасность, на сердце стало очень легко. Повернувшись обратно к Эгору, я сказал:
— Когда я был Нризом, то внимал каждому вашему слову. Когда стал вновь Ульрихом, то ненавидел вас. Теперь же… Мне действительно было интересно пообщаться. Очень жаль, что наши интересы совершенно противоположны и мы ни за что не сможем прийти к соглашению, приемлемому для нас обоих. Так что остаётся лишь одно решение.
— Мне тоже очень жаль, — кивнул Эгор. — Ты перестал вызывать отвращение, все мои похвалы были заслуженными. И если бы не конфликт интересов, ты бы стал первым человеком за четыре сотни лет, которому бы я с удовольствием дал гостевую печать Цитадели и предложил бы время от времени заскакивать. Могу заранее сказать — вам не победить. Но даже так — покажите, на что способны!
★☆★☆★
● «Слово „воробей“ прозвучало на английском языке.» — фильм «Пираты Карибского моря» в немецком прокате шли как «Fluch der Karibik» («Проклятие Карибов»), а Джека Воробья (пардон,капитана Джека Воробья) звали, как и в оригинале, Джек Спэрроу, а не Джек Шпац. Но, конечно же, Ульрих не мог посмотреть этот фильм ни так, ни эдак, ведь он отбыл с Земли гораздо раньше.
Глава 20 Свары богов
Ни он, ни мы не делали попыток атаковать внезапно, пытаться застать друг друга врасплох. Раз он заранее знал о нашем визите то мог подготовиться как ему было угодно, напасть раньше, чем мы его увидели. Для нас во внезапном нападении тоже не было смысла — противник ожидал его в любой миг. Так что наша битва чем-то напоминала дуэль из исторических романов — когда противники расходятся в разные стороны и только потом взводят пистолеты.