— Битва закончена, — произносит Ошнар, как итог. Кровавый, болезненный и смертельный итог.
Стачки не прекратятся. Не сразу. Ошнару и Марку придется разнимать ещё многих, даже обезумевших от горя женщин, что потеряли сыновей и мужей. Их ярость потушить сложнее всего, но я попытаюсь. Я сделаю всё, чтобы мой народ восстановился после кровопролития.
Мы с Ошнаром справимся, мы сумеем помочь своим подданным.
12
Спустя месяц всё-таки наступает подобие мира. Вернее, все притворяются, что другой стороны не существует.
Ошнар направил кровожадность орков на борьбу с гоблинами и гномами. Как и обещал, он поделился с Седогривыми своими стратегическими секретами и отпустил орков чинить бесчинства там, где они хотят.
Лорд Кассиан занял пост временного заместителя короля до тех пор, пока настоящий король приходит в себя после болезни.
Удивительно, но с тех пор, как к отцу не заявляется лорд Виктор, его здоровье идёт в гору.
Служанка находит меня в саду, наблюдающую за движением кувшинок в маленьком пруду.
— Король желает вас видеть.
Я лишь киваю, давая себе ещё немного времени постоять на свежем воздухе, что разительно отличается от вони в орочьих лагерях.
Дома пахнет цветами, зеленью и предательством.
Пусть к покоям отца кажется вечностью.
— Войди, Аврора.
Тон отца, пусть и ослабленного болезнью, все ещё подобает королевской особе. Его приказов невозможно ослушаться.
Я проскальзываю в комнату.
Отец восседает в кресле у окна. Если бы не накинутое на колени одеяло, то я решила бы, что он велел перенести трон, который он обожал едва ли не сильнее своего государства.
— Месяц прошел, дочь, — начинает он, не глядя на меня. За окном кипит работа по восстановлению города. — Стены отстраивают. Народ успокаивается. Но трон не может пустовать, пока я болен. В королевстве должен быть сильный лидер. Народ должен ощущать власть, безопасность и стабильность. Я уже не смогу дать им этого.
Я молчу, предчувствуя недоброе. Во рту становится кисло.
— Твоя… связь… с этим существом, — он с трудом выговаривает слова. У меня дёргается глаз. — Была вынужденной жертвой, которую ты принесла ради всех нас. Я это понимаю. Понимаю, что ты только жертва обмана и не смею винить. Но теперь все изменилось. Орки ушли. Их вождь… задерживается здесь по непонятным причинам. И этому должен прийти конец.
Он поворачивает голову и блестит строгим взглядом так, что я почти как ребёнок втягиваю голову в плечи. Привычка.
—Ты выйдешь замуж за Марка Кассиана. Немедленно. Его род силен, он пользуется уважением народа и армии. Этот брак объединит королевство, залечит раны и даст нам сильного короля. А твоя репутация будет очищена.