— Опыт, — не став спорить, подтвердил Алекс. — Главное, что умею. Запишите меня!

Мама поджала губы, но промолчала. Она на Илью злилась, за многое, но за то, что собрался вернуться в группу, особенно. Он не обижался, главное, ему удалось убедить ее снять траур, при этом не вдаваясь в подробности, чтобы не сдала потом кому-нибудь из творцов. Наверное, будь у него свои дети, он бы их тоже сдал, поэтому не стал вводить маму в искушение. Впрочем, отцу тоже ничего не рассказал, хотя мысли такие были. Нет, незачем, пусть отдохнет от переживаний, а то Ник по секрету сообщил, что у отца сердечный приступ случился, когда тот узнал еще и про Дениса, не успев в себя прийти от новостей про исчезновение Ильи. Вот вам и цветы жизни на могилках родителей.

— Хорошо, с этим разобрались. Теперь поднимите руки те, кто выучил наизусть инструкцию, как поступить, если у Ильи случился приступ.

Все ребята из группы подняли, отец тоже попытался, но мама схватила его за запястье и потянула вниз.

— Ну ты-то куда тянешь? Ты разве что с ним рядом ляжешь, потому что сердце прихватит.

— Света…

— Чего «Света»? Ну чего «Света»? Я уже столько лет Света, сколько не живут!

Алекс дернулся сказать ей комплимент, благо было за что, ведь мама выглядела моложе своего возраста, но Илья, поймав его взгляд, приложил палец к губам и чуть качнул головой. Комплименты ее сейчас лишь сильнее разозлят, так что лучше не усугублять.

— Хорошо, — тем временем провозгласил Николас. — Тогда переходим к третьему пункту…

— Хватит, Ник, — перебила его мама. — Что мы с вами тут цирк развели, как будто он опять не поступит по-своему? Пусть идет с ними, раз уж ему так неймется. Только…

— Знаю-знаю, — улыбнулся Илья. — Утонешь — домой не приходи.

— Нет, — строго возразила она. — Даже если утонешь, чтоб вернулся!

— Приложу к этому все усилия.

Не обнять ее после такого было просто невозможно.

— Может, поужинаем где-нибудь все вместе? — предложил Сеня, на которого посыпались все шишки, когда Илья исчез из гримерки, что другой бы на его месте не устоял.

— Да, давайте, — согласился отец. — Я, так и быть, плачу.

Через пару дней Илья с цветами и шоколадным тортом стоял перед дверью Елизаветы Аркадьевны Воронцовой и глупо улыбался, пока она сурово осматривала его с головы до ног, а потом отстранилась, пропуская в квартиру.

— Веник Володька надоумил купить? — доставая с антресолей мужские тапочки, поинтересовалась она.

— Не, эт я сам.

— Ясно. Больше не трать деньги зря. А вот с тортом молодец. Сладкое я люблю, хоть и вредно.

Бабушка была важным пунктом в планах Ильи. Потому что Алекс со своим наркоманским опытом, от которого его Николас, к счастью, отучил, конечно, молодец, но бабушка-терапевт как-то надежнее. И Лин Вею сдавать в случае чего не побежит, хотя бы потому, что они не знакомы. А для исполнения задуманного, надо, чтобы Лин Вей о проделках Ильи узнал как можно позже. Плюсом к тем же планам было расположение квартиры Елизаветы Аркадьевны в слепой зоне, где действие проклятия становится не таким сильным, значит, и отдача ожидалась куда слабее, чем обычно.