— Эй, онибаба, дело есть, — голос Коичи стал грубым и немного хрипловатым, как будто он пытался сойти за якудзу.

«Он что — боится?» — пронеслось невероятное в голове.

Цепи заскрипели. Старуха медленно подняла голову и уставилась на пришедших алым взглядом. Лицо ее оказалось изрыто глубокими морщинами, щеки впали, глаза провалились в череп, лишь огоньки ярко горели где-то глубоко внутри них. Тонкая линия рта растянулась в белоснежной улыбке, обнажая длинные острые клыки.

— Ко-тян, — прохрипела Наоки, не переставая улыбаться. — Как же ты вырос, Ко-тян.

Лана покосилась на спутника, тот и бровью не повел, услышав детское прозвище. Спокойно достал нож из крепления на голенище, спрятанное до поры до времени брюками, повертел в руках, демонстрируя старухе. Улыбка той стала еще шире, хотя казалось куда еще.

— Помнишь, однажды ты пообещала исполнить любое мое желание, если я дам тебе свою кровь? Не просто пообещала — поклялась.

— Конечно. Для тебя — что угодно. Но я слишком слаба, мне бы капельку крови…

— Нет проблем. Только кровь будет ее, — небрежный кивок в сторону Ланы.

Она дернулась, но сама себя остановила. Вряд ли он стал бы драться за нее с Дереком, чтобы потом скормить вампирше. Да и тень не позволит — от Люси Маруни тогда защитила же!

— Тощая, — протянула старуха капризно и скривилась, хотя сама была куда худее Ланы.

— Зато огня в ней немерено — одной каплей согреешься, — принялся уговаривать Коичи. — К тому же просьба будет заключаться в помощи для нее, — он взял Лану за руку и помахал ее кистью так, чтобы старуха заметила один из браслетов на запястье. — Нужно снять.

— «Пальцы Смерти»? — голос из капризного мгновенно преобразился в строгий, каким обычно отчитывают детей, чтобы те «бросили каку». — У вас хватило глупости их использовать? Хотя о чем я спрашиваю — и так видно, что хватило!

— Подожди отказываться. В документах создателя браслетов говорилось, что «Пальцы Смерти» можно снять с помощью крови невинных, закалив в ней оружие. Кто лучше тебя в нашем мире умеет работать с кровью? Никто. Твои когти острее и крепче любого меча. А она, — кивок в сторону Ланы, — вполне невинна, а ее кровь сильна. Нам нужно снять с нее браслеты, чтобы без проблем закрыть Врата.

На последнем словосочетании старуха было дернулась вновь начать отчитывать правнука, но в итоге промолчала, лишь глаза недобро сверкнули алым. Какое-то время она думала, попеременно сверля внимательным взглядом то Лану, то Коичи, потом медленно кивнула.

— Хорошо, я попробую. Именно что попробую — за результат поручиться не могу. Зато могу поклясться, что не причиню Искре Огня вред. Не причиню вреда этой девушке.