Макмиллан едва уловимо вздохнул и повторил:
— Хорошо. Вот только Первое…
— Положитесь на меня, Джек, — твердо сказал Устинов.
Судья закрыл глаза.
— Отдыхайте, отдыхайте, — понизил голос Гурко. — А вас, Николай Петрович, — добавил он совсем уже шепотом, — попрошу проследить тут за всем… во всех отношениях…
— Не извольте беспокоиться, Александр Валерьянович, прослежу, — тоже шепотом заверил генерала Румянцев.
20. Пятница, 26 мая 1989
20. Пятница, 26 мая 1989
Утром Судью перевезли в госпиталь базы.
— Я вас провожу, Джек, — сказал Устинов, когда Макмиллана водрузили на каталку.
— Начинаем в десять, — напомнил Румянцев. — Впрочем, сегодня никто из вас мне не требуется. Если только сами желаете…
— Да я с Джеком недолго, — ответил подполковник.
В десять часов вся группа Румянцева собралась в лаборатории. Максим и Федор устроились в углу. Наташа, присев на корточки рядом с Жуликом, гладила его по спине. Пес дрожал — что-то чувствовал, — но хвостом вилял исправно.
Подошел Румянцев. Наклонился, положил руку на плечо Наташе, сказал:
— Пора.
Потрепал собаку по загривку, кивнул ассистентам.
Наташа села рядом с Максимом, вцепилась в его локоть. Максим накрыл ее ладонь своей.
На Жулика навесили полный комплект датчиков. Румянцев, бормоча что-то успокаивающее, завел пса в камеру. Опустилась перегородка.
Профессор сел к своему вычислителю.
— Все на местах? — спросил он.
Ассистенты, один за другим, откликнулись: «На месте… На месте… На месте…»
— Свет, — сказал Румянцев.
Лампы, освещавшие лабораторию, потускнели.
— Установка?
— Готова, в норме, — отозвался один из помощников.
— Приборы?
— Готовы, в норме.
— Объект?
— Готов. Дрожит, но готов.
Румянцев застыл. Потом начал отсчет:
— Десять. Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.
Наташа широко распахнула глаза, Максим, наоборот, зажмурился.
— Поток!
Раздался мощный удар грома. Лабораторию тряхнуло.
Потом всё стихло. Группа замерла, затаив дыхание.
— Всё, — сказал профессор.
Он несколько секунд смотрел на монитор, потом медленно встал, подошел, шаркая ногами, к камере, нажал на кнопку. Перегородка поднялась.
Из камеры повалил черный дым, потянуло горелой шерстью и мясом.
Максим открыл глаза. На полу камеры лежал дымящийся труп Жулика.
Наташа перекрестилась и беззвучно заплакала. В стороне всхлипнула аспирантка Зоя Головина.
— Поздравляю вас, дамы и господа, — ровным голосом произнес Румянцев. — Это оригинал. А копия — в параллельном пространстве. Приборы зарегистрировали момент исчезновения объекта и момент его появления в разрушенном состоянии. Моменты отделены друг от друга. Эксперимент удался. Еще раз поздравляю. Всем спасибо. Прошу отдыхать до завтрашнего утра. Сбор в девять часов.