“Видишь?” Говорит Питер. “Даже Оскар дружелюбнее тебя”.

Мои руки снова начинают дрожать. Я кладу их на колени, чтобы спрятать.

“Я немного скучаю по тому, как он мяукает в пять утра”, - добавляет Питер, и уголки его рта подергиваются.

- Ты угрожал выбросить его из окна, - напоминаю я ему.

“Я все еще скучаю по нему”, - говорит Питер, пожимая плечами. “Я скучаю по тебе”.

Слова повисают в воздухе, тяжелые, как мокрая шерсть. Он не лжет, не совсем. Он скучает по той версии меня, которая органично вписалась в его жизнь. Вот что все усложняет: он не монстр. Просто опасен для меня.

“Я хочу вернуть свои деньги, Питер”, - говорю я. “Что мне делать? Позвонить адвокату?”

Его глаза сужаются. - Где бы ты взял адвоката?

“ Ты знаешь, что муж Евы - полицейский, - говорю я. - Он поможет мне найти кого-нибудь.

“Итак, мы живем вместе семь лет, - медленно произносит он, - а теперь ты угрожаешь мне копами и адвокатами?”

- Я хочу вернуть свои деньги, - повторяю я, потому что, если я скажу что-нибудь еще, я начну извиняться, а я больше отказываюсь это делать.

Он пристально смотрит на меня, затем выдыхает. “Хорошо. Дай мне месяц. В следующем месяце я принесу это”.

“ Не нужно приезжать, ” быстро говорю я. - Знаешь, ты можешь просто перенести это.

“Банни”, - улыбается он, слегка наклоняясь вперед, его взгляд смягчается так, что раньше я таяла. “Если пятьдесят две тысячи - это то, что я должен заплатить за час общения с тобой, я с радостью это сделаю”.

Итак, он точно знает, скольким он мне обязан. От его небрежной точности у меня мурашки бегут по коже.

“ Ладно, ” говорю я, потому что слишком устала, чтобы спорить о числе или часе. - Но я устала, и тебе пора идти.

Он колеблется, затем встает, разглаживая невидимые складки на брюках. “ Ты даже не проводишь меня до двери? он спрашивает. - Ты так сильно меня ненавидишь?

Я стискиваю зубы, затем решаю проявить достоинство. Я не угрюмый подросток и не хочу давать ему эту власть. Я встаю и иду с ним по короткому коридору.

“ Увидимся через месяц, ” говорит он и, прежде чем я успеваю отреагировать, подходит и целует меня. Крепко. Его рука сжимает мой затылок, притягивая меня ближе.

На одну ошеломляющую секунду мое тело замирает, старая мышечная память кричит мне просто позволить этому случиться, сделать это проще. Хватка твердая, собственническая. Я подумываю о том, чтобы оттолкнуть его, но все заканчивается почти так же быстро, как и началось. Он отпускает меня, поворачивается и выходит, дверь за ним захлопывается слишком громко.

Я стою там, уставившись на дерево, дышу неглубоко. Затем мои колени подкашиваются. Я соскальзываю вниз, пока не оказываюсь на полу, прижавшись спиной к прохладной поверхности, и слезы, наконец, вырываются наружу. Они горячими и неудержимыми струятся по моим щекам, все мое тело дрожит, как будто я только что вышла из ледяной ванны.