Мое число достаточно низкое, чтобы заставить мой желудок затрепетать. Masters women 30+ не совсем заполнен, но все же. Стартовый номер есть стартовый номер.

Я почти не подписывался.

Даже после того, как мы поговорили об этом, даже после того, как я просмотрел календарь Мастерс и нашел эту гонку, я колебался. Нажал на регистрационную форму, закрыл ее и открыл снова. Говорил себе, что это слишком большие деньги, слишком далеко, слишком поздно в этом году. Говорил себе, что я могу просто продолжать “тренироваться”, даже не вешая номер на грудь. Эти гонки разные. Дома я участвую в гонках с пенсионерами и гонщиками-любителями; здесь большинство людей - либо гонщики на пенсии, либо люди, серьезно относящиеся к лыжным гонкам. Некоторые похожи на меня, особенно в женских категориях. Я все еще не чувствую, что вписываюсь в общество.

Однако, когда я упомянула о своих сомнениях, Фабио посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.

“Если ты думаешь о трофеях, ” сказал он, скрестив руки на груди, - то с чего-то начинай. Ты не ждешь, пока станешь волшебным образом ‘достаточно хорош’. Ты регистрируешься, появляешься, катаешься на лыжах. Все остальное придет позже ”.

Итак, я зарегистрировался.

И вот я здесь, в нагруднике, вдыхаю весенний воздух, прислонив лыжи к сугробу, стараясь не скрипеть зубами.

“Перестань жевать губу, Золотая девочка”, - произносит голос позади меня. “Тебе это понадобится для финального фото.”

Я поворачиваюсь.

Он прислонился к заднему сиденью своей машины, как будто не провел зиму, глядя на стартовые ворота по телевизору. Шапочка низко надвинута, солнцезащитные очки на носу, куртка softshell поверх джинсов. Если бы вы не знали, кто он такой, он был бы похож на любого другого дядю-бывшего гонщика, который пришел присмотреть за детьми.

За исключением того, как он стоит. То, как его глаза автоматически поднимаются к полю каждые несколько секунд. И человека рядом с ним.

Макс — моя личная восковая фея—божество дня - склонилась над моими лыжами на переносной подставке с утюгом в руке, от слоя свежего воска поднимается пар. Он бормочет себе под нос по-немецки, что-то о структуре и весеннем снеге, проверяет освещение на моих ребрах, как будто готовится к Краньске.

“ Ты понимаешь, что это перебор, ” говорю я, кивая в сторону трибуны. - Для девушки из категории “Женщины 30+”.

“ Перебор? Фабио приподнимает бровь, отталкивается от машины и подходит, засунув руки в карманы.

Макс фыркает, не поднимая глаз. “Лучшая экипировка для лучшей женщины”, - говорит он, как будто это самая очевидная вещь в мире.