Я смеюсь, под моей пуховкой разливается тепло, которое не имеет никакого отношения к температуре. В течение многих лет праздники означали стояние в каком-нибудь прокуренном баре, пока Питер судачил и притворялся, что горы - это фон для его шуток. Теперь есть только я, мои друзья, подъемы и сколько бы поворотов ни сделали мои ноги.

- Поверьте мне, - говорю я, снова поднимая сумку с ботинками, - вы двое - гораздо лучшая компания, чем те, кого я таскал с собой на лыжные прогулки раньше.

Ева фыркает. “Низкая планка, детка”.

“Чрезвычайно низкий”, - соглашается Анна.

Мы направляемся со своим снаряжением к группе невысоких зданий на базовой станции. Бычье колесо подъемника гудит над головой, гондолы скользят мимо в этом устойчивом, гипнотическом ритме — люди устремляются к линии, в то время как мы топаем по лужам и старому, перемерзшему снегу. Над билетными автоматами нависает большая карта трасс, сплошь цветные линии и названия; мои глаза устремляются прямо к красным и черным змейкам и аккуратно размеченным тренировочным дорожкам.

Preunegg Jet, автоматически прочитал я. Reiteralmhütte. Гасси, беги. Цифры уклонов выстраиваются в моей голове в возможные маршруты: разминка, затем длинные повороты GS, затем что-то более крутое, как только мои ноги проснутся.

“ Посмотри на нее, ” говорит Ева. “ Мы ее уже потеряли. Она мысленно датирует карту трассы.

“Я просто планирую, где тебя не убить”, - говорю я. “Сначала синий, потом ты сможешь перейти на респектабельный красный”.

“ Извините, я пришла за видами и аперолем, ” объявляет Ева. - Анна, поддержите меня.

Анна тоже изучает карту, хотя и с меньшим аппетитом. “Я здесь, чтобы выжить”, - говорит она. “Желательно ничего не рвать. Просмотры необязательны”.

“ С вами обоими все будет в порядке, ” говорю я, подходя к билетному автомату и выуживая свой телефон. “Мы покупаем онлайн-абонементы, катаемся на лыжах, едим, катаемся еще больше. Идеальный день”.

“ Посмотри на нее, ” бормочет Ева, наклоняясь, чтобы посмотреть, как я сканирую QR-код. “Все организовано. Гоночные лыжи, тюнинг-комплект, заранее купленные билеты. Ты не наша Злата, кто ты?”

“ Та, чье время наконец-то принадлежит ей, ” беспечно говорю я, не отрывая глаз от экрана, на который выплевываются три пластиковые карточки. “Не за что”.

Билеты с лязгом падают на поднос; я протягиваю их, а свой кладу в карман на рукаве. Считыватели сигналят нам, что мы проходим через ворота, и затем мы шаркаем по движущемуся переходу к гондоле: кабины Preunegg Jet медленно поворачивают за угол, двери открываются и закрываются, как рты.