“ Ладно, брифинг, ” говорит Ева. - Что мы вообще здесь делаем, кроме того, что смотрим, как ты пытаешься умертвить свои четырехглавые мышцы?

“ Кататься на лыжах? Предлагаю я.

“Ты знаешь, что я имею в виду”, - говорит она. “Ты затащил нас в какую-то тренировочную Мекку. В групповом чате был целый разговор на TED по этому поводу ”.

Я закатываю глаза, но в груди у меня все сжимается от волнения. “Все это место - лыжная мекка. В Шладминге все связано с лыжами. А Райтеральм - это склон, куда приезжают тренироваться гонщики Кубка мира в течение сезона ”.

- Итак, - говорит Анна, заходя в кабину гондолы, когда двери открываются, - возможно, мы увидим известных людей.

“ Мы могли бы, ” говорю я, укладывая лыжи на внешнюю полку и закидывая сумку на скамейку. Кабина слегка покачивается, когда Ева плюхается напротив меня. “На самом деле, мой личный любимый гонщик будет здесь, пропустив одну гонку, чтобы потренироваться и перезагрузиться. Вот что я собрал в Instagram ”.

“ Твое любимое, ” говорит Ева. - То, которым ты так бредил в машине, что забыл об ограничении скорости.

Я чувствую, как жар поднимается по моей шее. “Да, у него плохой сезон. Некоторые приблизительные результаты перед Рождеством в Альта-Бадии ...”

“Да, пропустим часть с гонками”, - говорит Анна. “И еще раз покажи нам тренировочный ролик топлесс”.

“ Верно, ” автоматически отвечаю я. Двери с грохотом закрываются, гондола кренится вперед, и мы поднимаемся прочь от станции, над автостоянкой, к белоснежным склонам и сеткам.

Я достаю телефон и открываю Instagram. Я перехожу к его профилю без необходимости поиска; приложение уже знает о моих чувствах вины. Эскизы ворот и подиумов размываются, пока я не нажимаю на тот, который я им уже показывала — он на залитой солнцем вершине горы, спортивные шорты низко сидят на бедрах, загорелый нос, рельефный пресс, словно кто-то нарисовал их для телевидения.

Ева наклоняется так близко, что ее шлем касается моего. “ О Боже, - говорит она. “ Да. Этот. Я полностью поддерживаю эту навязчивую идею”.

Анна смеется тише. “ Ты не шутил, - говорит она. “Он действительно выглядит так, словно был разработан комитетом лыжных тренеров и похотливых спонсоров”.

Я перехожу к следующему ролику, благодарный за любой повод посмотреть что-нибудь еще. Гейтс мелькает мимо него, снег осыпает его края, подпись представляет собой череду эмодзи и несколько спонсорских тегов. Глупо, насколько знакомым мне это кажется. Я смотрел этот забег больше раз, чем некоторые из моих собственных обучающих видеороликов.

“ Это из Альта Бадиа, - говорю я, прежде чем успеваю остановиться. “ Первый заход. Вторая игра провалилась, и он оказался одиннадцатым, но верхняя часть здесь - это… безумие, на самом деле ”.