Я ощущаю слово "безопасно" как удар по собственным ребрам. Мои пальцы сжимаются на моем бедре, чтобы помешать им сотворить с ним какую-нибудь глупость.

“ Ты выглядела… подтянутой, ” говорю я осторожно. “ Я имею в виду, по телевизору. Как будто ты не доверяла своим ногам.

Он издает смешок, который на самом деле смехом не является. “Отлично. Даже с дивана это было видно”.

“ С моего дивана ты все еще был ужасающе быстр, ” говорю я слишком быстро. “ Просто не… ты на полной передаче.

Его бедро перемещается под моим, небольшое беспокойное перекатывание мышц, и мое тело воспринимает это как приближение, а не отдаление. Тепло разливается внизу моего живота.

“ Ладно, ” говорит он. - Твоя очередь.

- Моя очередь?

“Ты заставляешь меня говорить об Альта Бадиа, это грубо”, - говорит он. “Теперь я могу быть грубым. На что похожи твои гонки?”

“Мм. меньше”.

“ Это не ответ. Его рука нежно сжимает мой бок, как бы подчеркивая это. - Ты сказала “Мастерс". Где? Что это за холмы?”

Я сглатываю. Та часть меня, которая годами сводила все к минимуму, хочет отделаться шуткой. Та часть, которая забронировала эту поездку, не спрашивая ничьего разрешения, сидит немного прямее у него под мышкой.

“В основном чешские штучки”, - говорю я. “Региональные GS. Подходящие наборы, просто ... короче, медленнее, без телевизора”.

Он хихикает. - И результаты?

“ Прилично. Я слышу уклонение, как только оно слетает с моих губ. Он тоже, поэтому я заставляю себя продолжать. “ Я либо финиширую первым, либо вторым, но… обычно в этой категории нас двое. Трое, если какая-нибудь местнаядевушка наберется смелости присоединиться к гонке и занять наш подиум ”.

“Почему это звучит так, будто ты прячешь глобус в своем рюкзаке?”

“ Это не так, ” протестую я. “ Я просто ... глупо хвастаться перед тобой. Я не гоняюсь за подиумами, я в основном соревнуюсь сам с собой, чтобы быть лучше с каждым разом ”.

“Почему это должно быть глупо?” Его тон мягкий, но теперь под ним проскальзывает нотка любопытства. “Ты участвуешь в гонках. Ты тренируешься. Ты пытаешься стать лучше. На самом деле, это лучший способ участвовать в гонках. Более достойный, чем когда мы гоняемся за очками и призовыми, как дикие собаки ”.

Его большой палец все еще двигается по моим ребрам ленивыми круговыми движениями, которые не имеют ничего общего со скачками, а скорее с тем, как мои соски внезапно вспомнили о своем существовании.

Я делаю вдох, который ощущается как шаг по льду. “Потому что мое дело - это… хобби. Я зарабатываю на жизнь преподаванием языков”.

На мгновение он замолкает. Я снова чувствую его пристальный взгляд на своем лице.