Повинуясь импульсу, я щелкаю камерой, откидываюсь на спинку кровати и делаю быстрое селфи. Никаких ракурсов, никакой спонсорской кепки, только влажные волосы, футболка, расплывчатый трофей Китца на прикроватном столике за моим плечом. Кусочек моего мира, который не является сплошным хаосом. Я смотрю на это один раз — глаза немного усталые, на губах что—то похожее на настоящую улыбку - решаю, что этого достаточно, и отправляю это в чат под текстом.

Затем, прежде чем я успеваю уговорить себя превратить это во что-то умное и фальшивое, я нажимаю "Отправить" и бросаю телефон рядом с собой, сердцебиение внезапно учащается, как никогда за сегодняшний день.

***

Прага, Чехия

ЗЛАТА

Мой телефон жужжит как раз в тот момент, когда Eurosport переключается на мою грустную, горячую австрийку в замедленном темпе. На долю секунды у меня сводит живот — опять родители? Анна? —затем я вижу имя и крошечный предварительный просмотр его лица, влажных волос, размытого серебристого трофея за твоим плечом. Сначала в моей груди разгорается жар, а затем это дурацкое низкое трепетание, которое я вежливо игнорировала с тех пор, как мы были в гондоле. Я открываю уведомление пальцами, которые внезапно кажутся не столько моими, сколько подростковыми.

ПОТРЯСАЮЩИЙ : Турист-слаломист сегодня выступил хорошо.

ПОТРЯСАЮЩИЙ : Как Пек относился к тебе? Выжить в цирке Мастерс?

Я фыркаю при слове “турист", затем увеличиваю селфи. Контраст с моим днем заставляет меня улыбнуться. Я щелкаю своей камерой, откидываю влажные волосы назад и, повинуясь импульсу, хватаю свою мятую ленточку с гоночной медалью, от которой идет пар на радиаторе. Она снова надевается поверх древней толстовки, как какая-то идиотская корона. Диван, кошачий хвост на краю рамки, медаль криво висит у меня на шее. Щелчок. Я отправляю ее, прежде чем решу, что этого недостаточно.

ЗЛА : Мастерс цирк меня не убил.

ЗЛА : Реплики гораздо менее сексуальные, чем твои, но я дважды оставалась в курсе.

ЗЛА : Кроме того, турист-слаломист выглядел отвратительно в той последней комбинации, в хорошем смысле.

Почти сразу появляется окно ввода текста.

FAB : Вы действительно ждали в начале поворота, как мы говорили?

Я закатываю глаза при виде повтора по телевизору — он, взрывающийся той же комбинацией, как будто это оскорбило его лично, — и печатаю в ответ:

ЗЛА : Итак, пациент, я почти наскучила себе. Ратс все еще пытался убить меня.

ФЭБ : Это гонки. Горжусь тобой, гонщик.

Это слово лежит на экране, как теплый камень.

ЗЛА : Если бы ты был здесь, я бы заставил тебя наблюдать за мной и указывать на каждую ошибку.