Небеса! Новая мысль пронзила голову Зэдала. Они летят вверх, в сторону Небес, будучи во плоти. Но его учитель уже на десятой ступени Лестницы в те самые Небеса. Не собрался ли он добраться до них, тем более сам утверждал, что не стоял всё это время на месте. А если собрался, то что делать ему? Он-то ещё на девятой ступени! Зэдал зажмурил глаза, лихорадочно думая.

— Не жмурься! Это же прекрасно! — раздался рядом крик и счастливый смех.

— Как высоко мы должны взлететь⁈ — постарался перекричать вихрь, что их подпирал, наследник.

— Не знаю! Я не лез слишком высоко с оленем, только отрабатывал методу! Давай проверим! — закричал наставник в ответ, и ветер заметно усилился.

А Зэдал вдруг понял, что уже не различает то место, откуда они взлетели. Земля всё удалялась, вдалеке были видны заснеженные поля северной марки в обрамлении лесов, а в противоположной стороны горы и море. Ветер бил в лицо, заставляя глаза слезиться, а они всё набирали высоту. Принц сцепил зубы, пытаясь унять панику. Получалось это с переменным успехом, хотя он чётко знал, что в момент смертельной опасности нет ничего хуже неконтролируемого страха. Он убивает куда надёжнее любого клинка или заклинания.

Однако подъём продолжался. На коже вдруг появилась влага, а вокруг как будто туман, после чего разум в который уже раз за сегодня буквально пронзила невероятная мысль, которая откровенно пугала:

— Мы всё-таки долетели до неба⁈

— Нет, это просто облака. Они плотный туман, вода в воздухе! Не более того! Но посмотреть на них сверху было бы прекрасно! — Ромул, похоже, был в состоянии близком к эйфории.

— Может, не надо⁈ — заорал ученик.

— Надо, Зэдал! Надо! Ты же хотел выше взойти по Лестнице в Небеса! Вот они, уже рядом! — наставник рассмеялся. — Отбрось страх! Твоя цель близка! Осталось протянуть руку!

Пока принц находился с ответом, они и правда миновали туман и взглянули на облако сверху. Мороз становился всё нестерпимей, а он всё сильнее разжигал в себе огонь Кив, чтобы просто не окоченеть от холода. Но вид белого полотна, освещённого ярким солнцем действительно был невыразимо прекрасен. Страх в его душе начал уступать место восторгу, нерешительность сменилась твёрдой уверенностью, а опасение — неведомым желанием увидеть сами Небеса. Да задери его все демоны, взлететь почти до них, но струсить и отступить⁈ А потом жалеть об этом до конца жизни⁈ Не бывать тому! Учитель, который младше него, тащит ученика практически на собственном горбу на небо, а тот трусит? Гордость принца буквально взъярилась от такой постановки вопроса, заставив прокричать: