— Всё, на удивление, тихо и мирно, ну или все они интригуют так, что отсюда ничего не видать. Я не раз списывался с Хэганом, но он ничего толком не ответил за весну, только намекал, что работа ведётся.

— Значит, Зэдала всё-таки стоит ждать, — отозвался я задумчиво. — Наверно, это хорошо. Что же до набегов с соседями… Вот я не я буду, если у Рэвиса нет по ту сторону глаз и ушей.

— Есть, как не быть. Но он потому и переживает во всей этой ситуации, что не один такой умный. Есть опасающиеся, что нас будут пытаться давить, пока мы не вошли в силу, а ещё только на взлёте.

— Переправь ему золотишка, пусть щедро тратит, — отмахнулся я от лишних попыток старого вояки убедить меня в неизбежности войны. — За художества нашего исполчения наверняка попытаются отомстить, и я хочу знать, где и когда это произойдёт. Попробуем поймать этих козлов на нашей территории. Сам проработай возможный набег. Северной марке нужны крестьяне и ремесленники, а то она скудно населена.

— Вот как ты мыслишь, — приподнял он бровь.

— Не можешь предотвратить — возглавь, — процитировал я одного умного человека. — Я пока займусь идеологическим обоснованием всего этого.

— В смысле?

— В смысле мы не в набег пойдём, а будем освобождать честных трружеников, которых держат в чёрном теле всякие уроды. Мы-то другие, три шкуры не дерём с крестьян и не мучаем их почём зря, млять. А кто вздумает поступать иначе, тому я лично объясню, что он не достоин звания северного тэна, как тому уроду в Млиофогоре, который решил воспользоваться тем, что я весь в бинтах.

— Если в таком ключе, то мы и через Рэвиса можем твоё мнение передать, — кивнул снова повеселевший Эфрим.

— На твоё усмотрение. Ты куда лучше меня знаешь, что у благородных в головах, — хмыкнул я.

— Тут много знать не надо. Они свято верят в свою избранность Небом и всегда хотят что-то себе урвать. Дай им почувствовать, что они будут делать некое важное и благородное дело, заодно приобретут трофеи, так они у тебя в кармане.

— Лишь бы слишком много энтузиазма не было, — скривился я. — А дело не затянулось. Рассчитываю на тебя и на Рэвиса. Мы должны перехватить желающих сходить к нам с мечом до того, как они натворят дел, а потом быстро сбегать к соседям, увести податное население. Заодно озадачься вот чем, людей надо будет кормить и в пути, и до следующей осени, посевная-то давно окончена, и сами они уже ничего не вырастят.

— Большие траты, — скривился бывший полусотник.

— Хоть из своего кармана доставай, — буркнул я. — Ни в жизнь не поверю, что вы с Лэномой не могли не доводить ситуацию до такой. А теперь у вас будет болеть голова, на какие шиши кормить крестьян, где и как их селить и чем занять до следующей весны, чтоб еду они получали не за здорово живёшь. Дома они себе, понятное дело, отстроят, а потом надо что-то изобретать, пусть хоть дороги в северной марке в божеский вид приводят.