Так вот: разница между техникой железного жандарма и киборгов наемного отряда — все шесть поколений.

Я вот тоже знал в теории, теперь же увидел воочию. Это что же получается — Ваня Йотунин в моем лице всерьез планировал драться вот с этим?

Сначала корнету надо было попасть на тот берег.

Нужен звукоуловитель, а то глухая Красная эскадрилья — это неправильно. Собирался же, чего не сделал?

Радомиров — все еще при колесе — подъехал к самой кромке воды. Поднял руку, посветил фонариком. Наверное, что-то сказал.

Водокачка высунулась из-за опоры моста: сначала показалась умная лобастая голова, потом — все тело при хвосте. Щупалец видно не было: втягивает она их, что ли?

Вот подплыла почти к самому урезу. Интересно, кто там так лихо углубляет дно? Глубоко! Может, сама китиха?

Корнет стал что-то объяснять, эмоционально размахивая железными руками. Водокачка послушала, послушала… Готов был поклясться — кивнула.

Между берегами — нашим и вражеским — встала цепочка из пяти мокрых спин.

Конечно, по корнету стреляли — не стоит забывать о тех, кто остался. Напомню: два относительно целых киборга и маг, уже сложивший личный щит.

Несколько отдельных выстрелов — два даже попали, жандарм дернулся, но скорости не сбавил.

Какой-то каст, что-то водяное — не успел рассмотреть — Радомиров принял на собственный аналог щита. Очередь… Тут опричник пересек реку и соскочил на берег. Метнулся в сторону — ни одна из пуль не достигла цели, только зря подняла фонтанчики на глади реки.

Корнет понесся вперед — стремительно сокращал дистанцию, и сократил.

Пехотного щита, выставленного магом, почти не заметил — продавил на скорости.

Соскочил с колеса, уклонился от чего-то вроде ракеты.

Отработал огнеметом — больше сбить врага с толку, чем реально повредить.

Контакт!

Наемник рубанул наотмашь цепной пилой.

Корнет подставил силовой клинок… «Хррр» — сказала пила.

Выстрел в упор — не знаю, что это было, но калибр… Этого, с пилой, вынесло спиной вперед и брякнуло оземь. Я понял — уже не встанет. По крайней мере, я бы не встал — если меня сломать пополам.

Вот маг приоткрылся на миг… Корнету хватило. Сработал огнемет, живой человеческий факел с воем унесся к реке. Не боец!

Корнет — молодец, он владеет собой, пусть даже в подобном замесе!

Киборг — второй из оставшихся и первый уцелевший… Сдался. Я видел поднятые руки, сброшенное оружие, закрытые лючки… Последнее могло показаться — Красный-лидер летел сейчас слишком высоко, да и круги наматывал, не висел на одном месте.

Так, а что это у нас такое? Ну, на мосту?

Казалось, будто увечное полотно облеплено сейчас муравьями. Синими, мохнатыми, размером с человека — или тролля, так будет вернее.