— Варианты? — уточнил я.

Мне предложили сразу три — на выбор.

— Дождаться Главу (меня), чтобы оный Глава (я) извлек Эдика (гиблемота) из ямы своим сильным колдунством.

— Построить доставалку (что-то вроде кран-балки или сразу подъемного крана), чтобы с ее помощью достать гиблемота Юрку из той же ямы.

— Прибить зверушку прямо в яме, да в ней же и прикопать.

Тут стал слышен голос Альфии: «Я те прибью! Я тебя самого щас!». И еще — какая-то возня. Подслушивала, зараза мелкая, не иначе.

— Короче, вот как, — решил Глава в моем лице. — Непонятно, зачем строить эту вашу доставалку. Возьмите кран! Зае Зае скажите — я разрешил… Сам буду к вечеру, все порешаем. Отбой.

И повесил трубку — пусть развлекаются.

— Суров, — улыбнулась мне Таня.

Между тем, у нас ведь было какое-то дело, ну, общее с Таней! Еще бы не сбивали с толку всякие смешные случаи… А, да. Начертательная геометрия.

— Слушай, — вернулся я к разговору. — Начерталка — это хорошо, а вот руны?

Таня просияла, и я обрадовался — пока сам не зная, чему именно.

Видите ли, в рассказах о волшебных талантах Вано Сережаевича Йотунидзе я малость лукавил. Магия жизни мне незнакома — это верно. Шаманские практики я понимаю теоретически и совсем чуть-чуть на практике — но это уже здесь, в этом мире. Целиком местный багаж знаний.

Так вот, есть еще одна волшебная дисциплина, в которой я не то, чтобы не разбираюсь вовсе — скорее, нахватался по верхам, полем, лесом, там да сям.

Это, друзья мои, руны. В моем мире — скандинавские, здесь — гномьи… Одна ерунда, на самом деле.

Помните, как я называл трехрунные сочетания, украсившие шкуру дохлого эсэсовца? Бессмысленными, да. Только я врал, точнее, не говорил всей правды: это не руны не имеют смысла, это я не понимаю, о чем они.

— Если ты о знаках моего приемного народа, — длинно, прямо по-гномьи, начала Таня, — то я в них понимаю и разбираюсь. Прямо обязательно, вот до какой степени. Девушке-человеку, принятой в старую семью — ту, что ведет свой род чуть ли не от Короля-под-Горой, нужно быть больше гномой, чем урожденным женщинам той же семьи!

И тут мне в голову пришла одна мысль — та, что не давала покоя уже некоторое время.

— Руны… Таня, но ты же не волшебник!

— А мне и не надо! — она задорно тряхнула растрепавшейся прической.

Местные руны — это что-то с чем-то. Ну, так выяснилось, раньше я в курсе не был.

Оказывается, это единственная магия, что доступна любому разумному. Первая инициация, вторая, без инициации вообще — неважно. Это мне так Таня сказала, а я ей предпочитаю — в основном — доверять и даже прямо верить. Единственный момент…