— Не отставай, — бросил Ридан, заметив, что я застыла.

— Я помню, где тут ходить, — буркнула я, ускоряя шаг. Полгода в Бастионе — не шутка. Я уже знала, куда свернуть, где турникеты с магическими сканерами.

Высокие стрельчатые окна тянулись вдоль всех стен, но за ними не было видно ни неба, ни пейзажей — только молочно-белая дымка. Поле невидимости. Снаружи Бастион невозможно увидеть — он скрыт мощнейшим магическим щитом, который делает здание невидимым для любого, кто приближается к месту, на котором оно стоит. Говорят, это место где-то между горами и морем, но точного места не знает никто, кроме Хранителей и императорских магов. Только посвящённые знают дорогу сюда. А внутри кипела жизнь.

По атриуму сновали люди в бежевых и серебристых мантиях. Кто-то нёс стопки свитков — пергаментных, с магическими печатями, которые слабо пульсировали в такт сердцебиению носильщика. Кто-то склонился над картами, разложенными на длинных столах из тёмного дерева — карты были живыми: реки текли, горы дышали, леса покачивались под невидимым ветром. Кто-то стоял у магических экранов — мерцающих поверхностей, на которых отображались карты магических потоков, пульсирующие точки порталов, графики равновесия. Аналитики вглядывались в них с таким напряжением, будто от этих линий зависела жизнь всего мира. Возможно, так оно и было.

Вдоль стен, на всех этажах, шли галереи с ажурными перилами из полированного серебра. Там, наверху, располагались кабинеты — десятки кабинетов. Каждый маг-аналитик имел своё личное пространство, заставленное книгами, приборами, артефактами. Кто-то работал в одиночестве, кто-то собирался группами, обсуждая новые данные, и их голоса эхом отражались от стен, создавая тот особенный, живой гул, без которого Бастион казался бы пустым. Сейчас этот гул был особенно громким — что-то случилось, пока меня не было. Я чувствовала напряжение в воздухе.

А ещё выше, под самым куполом, который терялся в золотистом сиянии — казалось, он уходит в бесконечность, — находились жилые комнаты. Там жили те, кто редко покидал Бастион: исследователи, хранители, маги, посвятившие жизнь изучению порталов и поддержанию равновесия между мирами. Там была и моя комната.

— Вилия, — голос Ридана вырвал меня из размышлений. — Ты как?

Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня обеспокоенно, хотя лицо оставалось непроницаемым. Только глаза выдавали — серые, ставшие почти чёрными в полумраке атриума.

— Нормально, — соврала я, поправляя плащ, который съехал с плеча. Под ним всё ещё было разорванное платье, и при каждом движении ткань противно шуршала.