Когда я очнулась, первое, что увидела — маму.

Она сидела на стуле рядом с моей кроватью, бледная, постаревшая на десять лет. Волосы выбились из пучка, под глазами залегли тёмные круги. Она смотрела на меня, и в её взгляде было столько боли, что у меня внутри всё оборвалось.

— Мама… — прошептала я.

Она взяла меня за руку. Её пальцы были холодными, сухими.

— Ты жива, — сказала она тихо. — Это главное.

Я ждала упрёка. Крика. Слёз. Всего, что заслужила. Но мама просто сидела рядом и молчала. Она не винила меня. За исключением меня.

Я винила себя. Каждую секунду. Каждый вдох. Я убила брата. Единственного, кто успел стать мне близким. Кто смотрел на меня с надеждой. Кто называл сестрой.

Я пролежала ещё день, глядя в потолок. Лекари сказали, что я здорова — насколько это возможно. Что моя магия восстановилась, что тело справилось. Но внутри меня было пусто. Только чёрная, тягучая тоска.

На четвёртый день меня выписали. Я надела свой чёрный комбинезон — он висел на мне мешковато, с тех пор как я похудела, — и пошла на заседание Гильдии.

Зал заседаний был полупустым. Места, которые раньше занимали Хранители, теперь пустовали. Лирры не было. А те двое новеньких — один пропал, второй сидел в углу, бледный и растерянный. Его звали Аминх, как я узнала позже.

Ридан сидел во главе стола. Увидев меня, он чуть кивнул, но не улыбнулся. Он выглядел уставшим — чёрные круги под глазами, напряжённые плечи. Но он держался.

Рядом с ним стоял мужчина, которого я раньше не видела. Высокий, в строгом сером костюме, с алым гербом Императора на груди. Его лицо было надменным, а голос — скрипучим, как несмазанная дверь.

— Все, что вы сделали — это, конечно, хорошо, — говорил он, обводя взглядом присутствующих. — Но у нас слишком большие жертвы. Минус один Хранитель.

Погибла Лирра. Я слышала её крик. Это был последний крик в её жизни. Её не стало.

Лиан сидел в своём кресле, сгорбившись, и смотрел в стол. Он не поднимал глаз. Я слышала, что он подал в отставку — больше не мог находиться в Бастионе, где каждая деталь напоминала о сестре.

— Император выражает свои соболезнования, — продолжил посланник. — Но он также озабочен состоянием магического поля. Выбросы энергии на грани. Портал-пожиратель уничтожен, но последствия… последствия могут быть катастрофическими.

Он замолчал, давая словам осесть. Потом перевёл взгляд на меня.

— И эта девушка, — он кивнул в мою сторону. — Вилия. Пожирательница. Её сила… нестабильна.

Я почувствовала, как во мне поднимается злость. Не тьма — просто глухое, усталое раздражение.