Тишина. Постучали ещё раз. Громче.
Дверь открыла миловидная женщина лет сорока пяти на вид. В тёплом светло-коричневом полушубке и сером пуховом платке на голове. В глазах страх. Она тоже не признала Голицыных.
— Здравствуй, Серафима. Нас к тебе отправил твой муж, Афанасий.
Женщина поправила выбившуюся из-под платка светлую прядь. Роман приподнял папаху.
— Не узнаёшь?
— Ваше сиятельство! — женщина всплеснула руками. — Роман Василич, батюшка! Проходите, проходите.
Они вошли внутрь и спустились вниз. Небольшая квартирка оказалась в подвале трёхэтажного дома. Два окна под самым потолком пропускают небольшой свет. Комната всего одна, плюс тесная кухонька.
Серафима тут же засуетилась, Роман и Тоха сходили за дровами, растопили печь. Настя вызвалась помочь в Серафиме по хозяйству, чего-нибудь приготовить из того, что есть у них и у хозяев.
Под вечер появился Афанасий.
Как пояснил Ромыч, Афанасий служил истопником у Голенищевых. Он и его супруга, Серафима, прекрасно знают Романа, хоть и признали не сразу. Настю видели, когда ей было всего лет десять. Афанасий восхищался, какой красавицей стала Анастасия Васильевна, и уже при муже. Поругал власть. Сейчас здесь правят Советы, все места в которых постепенно занимают большевики. Центральная рада пытается прибрать к рукам Харьковщину, но пока не получается. Киев далеко.
Наконец заговорили по делу.
Оказалось, Голенищевы уехали чуть меньше месяца назад. Уехали все, в том числе и Даша. От Голицыных никаких известий. Они ждали-ждали, так и не дождались.
После скромного ужина Роман предложил программеру выйти подышать на улицу. Тоха набросил полушубок, прихватил шапку. Ромыч надел шинель. Вышли во двор.
Уже совсем темно. Мокрый снег прекратился, подморозило, и грязь чуть схватилась льдом. На небольшом морозце под ногами похрустывает.
— Предлагаю разделиться, — сказал Роман, — я отправляюсь в Новочеркасск. Ты берёшь Настю, и едете в Севастополь. Я дам адрес, где могут остановиться Голенищевы. Оставишь у них Настю и приезжай в Новочеркасск. Адрес тоже дам. Мне Зарецкий оставил. Как думаешь?
Тоха поначалу опешил.
— Хочешь, чтоб я поехал с Настей один? Через районы, кишащие бандами?
— Какими бандами, Антон? Максимум — дезертиры. Но их уже не так много. Скорее всего, встретите Красную Гвардию. Но вы ведь под видом крестьян. Вас не должны тронуть.
— Да я фильмы смотрел. На Украине в это время столько банд было. Чуть ли не каждое село — самостийная республика со своими вооружёнными силами в виде банды. О Махно или Петлюре вообще молчу.
Ромыч посмотрел на затянутое тучами чёрное небо.