Я быстро пошёл в глубь комнаты. Ниша. Кресло. Кресло, которое в виде подлокотников обнимают ещё две девушки. И третья — на четвереньках перед ним, как пуфик.
Чучело??? Он похищает их, чтобы превращать в чучела?..
Откуда-то из-под пола пришли заглушённые, еле слышные звуки. Здесь, видимо, есть ещё один этаж, сильнее углублённый в землю? Я бросился проверять ниши и портьеры — ничего! Пока одна из стенных панелей в моём изменённом зрении не показалась мне не похожей на остальные. Должно быть, здесь есть какая-то скрытая кнопка или рычаг? Хотя зачем мне они!
Аккуратно шагнул внутрь. И хорошо, что аккуратно — лестница начиналась сразу за скрытым входом, безо всяких площадок. Не хотелось бы проверять — покачусь ли я кубарем, если оступлюсь, и как мне удастся справиться с мечом в этой ситуации.
Быстро по лестнице вниз. Ещё одна замаскированная дверь-стена. Шаг насквозь…
МЕЧ И ЯРОСТЬ
Из-за белой до отвратительной стерильности ширмы неслись такие вопли, что можно было подумать, будто там разыгрывается семейный скандал. Вот только содержание…
— Вы не посмеете!.. — хрипло вопила женщина, и в этом голосе я с некоторым облегчением узнал Катрин. По крайней мере, она ещё жива настолько, чтобы истошно кричать. — Да вы знаете, кто я?!!
— Да мне плевать, кто ты!!! — орал в ответ довольно высокий мужской голос. — Ты здесь, и ты станешь моей игрушкой!!!
Вопли слились в единую какофонию.
Не дожидаясь продолжения, я пошёл вперёд. Определённо, это была лаборатория. Магическая лаборатория. Точнее, лаборатория безумного мага-вивисектора. Огромная!
Пустые металлические столы с петлями и зажимами — не менее десятка, заставляющие предполагать и массовые «опыты», стеклянные шкафы с разнообразной лабораторной посудой и множеством алхимических жидкостей в рядах разнокалиберных флаконов, какие-то непонятные мне приборы…
Я шагнул за ширму и подумал, что опоздал. На одном из двух столов лежала вскрытая девушка. Не Катрин, другая. Волосы аккуратно убраны под белоснежную медицинскую шапочку. Пустые глазницы, устремлённые в потолок, наполнены чем-то зеленоватым и прозрачным.
Крови нет. И вот эти странные… капельницы? Она мертва уже несколько дней, и то, что я вижу — процесс превращения её в один из новых предметов интерьера этого мерзавца!
Бедная, бедная девочка…
На втором столе, в самом дальнем углу у большого зеркала, лежала Катрин, и маньяк срезал с неё одежду. С левой половиной платья он почти закончил и не особо торопился, продолжая орать и ругаться, но уже как-то вяло. Имел желание поскандалить, но уже наслушался?