Мистер Винкер бросил на меня короткий взгляд. Кажется, в нём читалось даже сочувствие тому, что меня приняли в круг лиц, которым мисс Винкер считает возможным командовать. Но заметил:
— Верно, лучше дождаться экспертов. Чем это вы исхитрились, мистер Андервуд? Я и не думал, что этой особе можно так подрихтовать физиономию.
— Штурмовой револьвер — мощная штука, — продемонстрировал я один из РШ, который продолжал держать в руках на всякий случай.
— Солидно, — оценил мистер Винкер. — Усиленный патрон?
— Да, против нечисти. Но этот экземпляр мне не знаком.
Мистер Винкер ещё раз обошёл замершую фигуру:
— Потому что по большому счёту это и не нечисть. Скорее, реликтовый вид. Кернунн. В древности их называли духами местности, хотя определение некорректно. В них, как вы сами видите, очень мало от духов.
— Зато прилично плоти, — усмехнулся я.
— Верно подмечено! Вполне материальные твари. Но действительно привязаны к конкретной местности, питаются за счёт природной энергии.
— Она явилась за теми камнелюдами, которых местные девушки ошибочно принимали за троллей.
— А! Это, должно быть, её детёныши. Незрелая форма, гвиллионы. Отличаются от взрослых почти как гусеница от бабочки. По незнанию их можно принять за совершенно другой вид.
Удивительно!
— И много таких?
— Мне известно всего пять активных точек. Существ единицы. Добрым нравом не отличаются. Напротив — характер, скорее, склочный. В большинстве мест они были истреблены, как только у людей появилась возможность противостоять им силой. В остальных — заключены договоры о мирном сосуществовании. Но здесь, как я понимаю, им удалось каким-то способом запугать округу настолько, что люди боялись сообщить об их выходках в Департамент.
— И что теперь с ними будет? — спросила Эрмина.
Участок замер. Мне кажется, прислушивались все — и камнелюды, и местный полицейский, и, не исключено, даже мамаша-змеища (признаться, даже не знаю, как её правильно называть).
— Если не смогут доказать свою полезность короне и обществу — скорее всего, уничтожение, — рассудительно сказал мистер Винкер.
Вот в этот момент как раз раздалось приближающееся рычание моторов, следом — сдвоенный скрип тормозов, шорох шин, разбрасывающих мелкие камешки — и около участка остановились два автомобиля Департамента.
— Добрый день, господа! — поприветствовал нас всех вошедший Тодс. — Вы как всегда очаровательны, мисс Винкер! Уилл, дружище, пора бросать эту дурацкую привычку брать домой работу на выходные.
ДОПРОС НОМЕР ОДИН
Приехавшая группа инспекторов была настроена весьма решительно. Гвиллионов, наложив им какие-то особые пластыри и снабдив магически усиленными наручниками, сунули в арестантскую будку. Затем настал черёд выводить из стазиса мамашу. Зная о её силе, в основном помещении участка собралось сразу шестеро инспекторов. Тодс уселся за стол и кивнул: