По правде сказать, уставал я довольно быстро, и Джерри всё не нравилось: то покраснел я, видите ли, то побледнел. В таких случаях он сразу прекращал тренировки, приводя меня в значительное раздражение. Да и вообще, слишком уж он обо мне пёкся, так что когда в очередной понедельник я полностью оказался предоставлен самому себе, это меня в немалой степени обрадовало. Впрочем, буду последовательным в своём рассказе.

Как обычно, к девяти утра, приведя себя в порядок, я вышел к завтраку и был весьма удивлён тем, что миссис Потс накрыла на стол лишь на одну персону.

— А где же Джеральд? — поинтересовался я, пожелав ей доброго утра.

— Мистер Стокер спешно отбыл в город. Рано утром прислали посыльного с депешей. Какие-то дела Департамента. Освидетельствование или что-то вроде того.

— И когда он вернётся?

— Право, не могу вам сказать. Мистер Стокер сказал, что тиром вы можете воспользоваться и без него, а в библиотеке ещё достаточно интересных книг…

Ну вот! Если пристальную заботу кузена я ещё согласен был терпеть, то опеку его пожилой экономки — увольте!

— Благодарю вас за помощь, миссис Потс, — довольно холодно сказал я.

— Приятного аппетита! — только и ответила она и удалилась, гордо неся свой накрахмаленный чепец.

Я же решил, что сегодня непременно займусь самоуправством и внесу разнообразие в своё расписание!

ВОПРЕКИ

Выйдя из дома в отличном расположении духа, я направился в сторону парка, помахивая тростью. Дойдя же до озера, я остановился в раздумьях. Пожалуй, если я просто перенесу послеобеденную прогулку на утро, но всё так же пройдусь до Лаундберри или даже до фермы — в этом будет мало бунтарского, не так ли? А мне хотелось заявить этому миру, что впредь я намерен сам руководить своей жизнью и поступать исключительно по своему разумению — и я повернул не направо, а налево.

Не сказать, что это выглядело совершенным безумием. Я же не собирался углубляться в дебри неизвестного леса! Налево уходила та же вымощенная круглым булыжником дорога, что и направо. Разве что пользовались ей, очевидно, реже. Но пользовались же!

Бодрым шагом, насвистывая бравурный мотив, я направился под сень склоняющихся к дороге лип.

Вскоре меня отвлёк занимательный факт: липы цвели! И над ними вились пчёлы! Их равномерное гудение наполняло всю небольшую аллею, а я невольно начал прикидывать: никогда до этого не видел лип, цветущих во второй половине лета. Обычно это происходит в мае, верно? Какой-то необычный подвид? Я не очень силён в ботанике.

Задавшись этим вопросом я едва не налетел на невысокую девушку, попавшуюся мне навстречу.