В ту пору Туэйн носил другое имя. И вообще не думал о сопротивлении. Отец был законопослушным гражданином, никаких мыслепреступлений. Да и «Рассвета» тогда не было, люди до усрачки боялись паранормов. Стержень представлялся башней Саурона, откуда недремлющее око заглядывает в каждый дом и наказывает тех, кто плохо себя ведет. Слушайся мудрых функционеров, сынок, иначе за тобой придут. Кто придет, папа? Дознаватели. А, может, и кто пострашнее…
И ведь пришли.
Причем — дважды.
Отец, не будучи паранормом, занимал достаточно высокое положение в логистической конторе, занимающейся поставками скоропортящихся продуктов. Работать приходилось много, но всё свободное время старший менеджер посвящал сыну. Воспитывал правильно, в духе «живи и другим не мешай». Туэйн не издевался над животными во дворе, не избивал с толпой отморозков девочек и младших по возрасту, а если и дрался, то один на один. Разговоры о политике и Системе были табуированы — отец часто пересекал КПП на Перешейках и понимал, что нельзя привлекать к себе внимание органов телепатического контроля. Вот только мыслепреступление — вещь относительная. Человек может в любой момент задуматься над окружающей несправедливостью или поставить под сомнение мудрость функционеров. Неблагонадежных ловили в конкретных зонах либо устраивали дознания по «сигналу» коллег и соседей. Тех самых улыбающихся старушек, которые подкармливали бродячих кошечек, со всеми душевно общались и норовили влезть в каждую семью с собственным уставом. Отец не учел этого фактора, за что и поплатился.
Однажды в квартиру вломилась бригада дознавателей. Инспектор, выездной телепат и быки-полицейские с шокерами и табельными пистолетами широкого спектра применения. Из тех, что стреляют боевыми и «травматическими» пулями, а могут и усыпляющей иглой зарядить. Быки скрутили отца на глазах у орущего ребенка, сломали подозреваемому нос и пересчитали все ребра. Ткнули «мордой в пол». Инспектор сообщил о поступившей жалобе — дескать, соседи сомневаются в благонадежности отца. Кто именно сомневается? Не важно.
Важно другое.
Телепат заглянул в разум отца и нашел там ростки инакомыслия. В тот момент маска благоразумия впервые слетела с лица близкого человека. У Туэйна никого не было, кроме отца. С матерью что-то случилось много лет назад, папа предпочитал не рассказывать об этом и замолкал всякий раз, когда Туэйн спрашивал. Случались и приступы откровения — тогда Туэйн узнавал, что мама его любила и была хорошим человеком, но ее куда-то «забрали». В тот день Туэйн понял — куда. Он в тихом ужасе смотрел на отца, который рычал, пытался вырваться из-под колена полицейского, прижимавшего его к полу, и костерил паранормов на чем свет стоит. В глазах папы страх смешался с безумием — он знал, что происходит в подобных случаях…