А потом один из копов достал шокер и ткнул под ребра отцу. Тот дернулся и обмяк. Вот же психованный ублюдок, сказал коп. Вызвали подкрепление — даже не по рации, а по своим гребаным телепатическим каналам. Появились новые персонажи в форме — темно-синей, как и полагается рядовым исполнителям. Папу куда-то уволокли — безвольного, с остекленевшим взглядом. Квартиру опечатали, а Туэйна сдали в приют для неблагонадежных детей. Позже он узнает, что папа умер от сердечного приступа после того злосчастного удара электрошоком. Пытались ему помочь или нет — вопрос, на который посланник так никогда и не получил ответа. Впрочем, он догадывался, что нет. В Анклавах ежедневно происходят жесткие задержания, не все подозреваемые обладают крепким здоровьем. «Антисоциалов» вообще за людей не считают. Вероятно, жизнь бывшего логиста закончилась в зомботории — даже после смерти он продолжал служить Системе, обеспечивая дополнительный уровень защиты от кочевых племен.
Впереди Туэйна ожидали годы кошмара всоционате — так официально назывались приюты для «неблагонадежных». Именно там будущий подпольщик окончательно возненавидел Систему и всё, что с ней связано. Надо влюбиться, потерять еще одного близкого человека, познать цену дружбы, сбежать, побродяжничать по задворкам Мостовых Перешейков и случайно встретить нужных людей, чтобы обрести окончательное понимание. Если ты не занимаешься политикой, она займется тобой. Если ты бездействуешь, становится только хуже. Если ты спокойно взираешь на несправедливость, царящую вокруг, то становишься невольным соучастником.
И — самое важное.
Система — это не пятерка высших функционеров, не дознаватели и устранители, не телепаты на КПП. Система — это ты и подобные тебе. Пока этот режим тебя устраивает, он будет существовать. Пока ты стучишь на соседей, проявляешь «социальную бдительность», способствуешь внедрению идеологии в школе, равнодушно проходишь мимо дознавателей, скручивающих на тротуаре очередного мыслепреступника, ты поддерживаешь эту власть. И чем дольше длится твоя поддержка, тем сложнее будет всё исправить. Вот только однажды постучатся и в твою дверь. Играя по правилам, ты не обеспечиваешь себе гарантий безопасности. Это вопрос времени. Самый верный адепт режима однажды уткнется мордой в пол, вылетит с работы по прихоти паранорма, отправится в зомботорий или исправительную колонию.
Страховки нет.
Индульгенции не выписываются.
Туэйн думал об этом, шагая по сумрачной лесной чаще и перебирая в голове картинки из прошлого. Он уже проделал внушительный путь, когда понял, что в просветах между деревьями голубеет река. А это значило, что часть дороги будет проходить по открытому пространству левого берега.