Кто-то ахнул. Кто-то отшатнулся. Воцарилась тишина. Такой тишины, кажется, не было даже в самом глухом уголке моего леса.
Агнесса прикрыла рот рукой. Влас пялился на меня с нескрываемым изумлением. Душан, кажется, перестал дышать. И только Веста взирала на меня с каким-то странным, почти научным любопытством. Первой же и нарушила тишину:
– Миран? Ты же говорил, что никакой ведьмы нет!
Я задержала дыхание, готовая ко всему. К насмешкам, к гневу, к изгнанию. К тому, что они увидят во мне чудовище, в которое я превратилась.
А Миран… На его лице расплылась та самая невозмутимая улыбка.
– Никакой ведьмы и нет, – сказал он, обращаясь к толпе. Подошел ко мне и взял за руку. – Это Ярочка. Она живет в лесу. И у нее сегодня был трудный день.
Глава 11
В висках стучала кровь. Слова Мирана висели в воздухе, такие простые и бесстыдные, что хоть сама в них верь. «Лесная Ярочка. Трудный день». Как будто я разбила вазу, а не устроила тотальный террор с кражей имущества. Но это же неправда! Чистейшей воды наглая ложь, прикрывающая мой провал и его… его что? Глупость? Жалость?
Студенты обступили нас кольцом. Теснее, еще теснее. На меня пялились. Одни с изумлением, другие с брезгливостью, третьи с откровенным ужасом. Шепотки сливались в гулкий рой, кто-то переговаривался громче, а самые смелые тыкали в мою сторону пальцем. Хотелось отпрянуть, высвободить руку и кинуться прочь – в спасительную немую чащу. И зачем я только вышла?! Сидела бы в кустах, как приличное «чудовище», и не позорилась.
Ладонь Мирана сжалась вокруг моей чуть плотнее. Его тепло, словно ток, пробежало по моей руке, разлилось по телу. Храбрости, конечно, оно не прибавило, но появилось упрямство. Вот же он стоит, этот рыжий нахал, держит меня за руку на виду у всех и не морщится. Так чего же мне, собственно, робеть? В конце концов, умеешь наворотить дел – умей за них и отвечать.
– Э-э-эм… – Душан, запинаясь и краснея, выступил вперед. – А почему ты решила… присвоить наши подарки?
– Да! – Влас подхватил инициативу. – По какому праву?
Во мне снова вскипела злость. Влезли ко мне без спроса, а теперь еще и права качают?
– Это мой лес! Нечего тут всякие ярмарки устраивать…
Я ожидала взрыва возмущения. Что сейчас на меня накричат, потребуют убраться, погонят вон. Но Агнесса изменилась в лице, виновато кусая губу.
– Ой, – пискнула она. – Так ты… новая отшельница? А мы шумим и тебе мешаем?
Влас мгновенно подхватил:
– Извини, мы не знали. Честно. Полагали, что в лесу никого нет. Кроме разве что каких-нибудь духов.
Но не все были так снисходительны. Какой-то долговязый парень сзади рявкнул: