— Почему же вы не предложили мне работу сразу, там, на улице? — Подозрения в розыгрыше не оставляли её. — Вам нравится ставить над людьми эксперименты?

Панарин улыбнулся, но не с чувством превосходства, а скорее с раскаянием.

— Думаю, если бы я всё это изложил вам прямо там, сразу, вы бы, пожалуй, приняли это за розыгрыш, или за какую-то ловушку, или ещё что похуже. Так ведь? Я дал вам время подумать и принять решение. Рад, что не ошибся в вас. Так что скажете про мои условия?

Дана знала, что порой поступает весьма опрометчиво, руководствуясь лишь импульсом, но в данном случае выбор был лишь один.

— Мне подходит, — выпалила она. — На первое время, конечно.

Панарин не выразил ни радости, ни других эмоций, но спросил:

— Уверены? И даже не спросите, что вам предстоит делать?

Дана впервые посмотрела ему прямо в лицо.

— Думаю, я знаю, в чём заключается работа сыщика, — произнесла она.

— Любите детективы? — понимающе кивнул Панарин. — Увы. Беллетристика далека от прозы жизни. Вы знакомы с делопроизводством?

— У меня диплом помощника юриста, делопроизводство входило в наш курс обучения, — с достоинством пояснила она.

— Прелестно. Видите эти завалы? — он повёл рукой вокруг.

Дана только сейчас обратила внимание на беспорядок в конторе. Везде лежали горы папок, стопки бумаг, справочники и блокноты с вырванными листами.

— Надо всё это разобрать и привести в божеский вид. Ничего выбрасывать нельзя. Даже самую бросовую бумажку, ясно?

Она с готовностью кивнула и уже хотела оставить чашку, но Панарин жестом остановил.

— Пейте кофе спокойно. Приступите, когда я уйду.

— А… вы меня оставите тут одну? — решила уточнить она.

— Ну, компании для вас у меня нет. Вас что-то смущает?

Дана отпила кофе. Конечно, её смущало многое, почти всё.

— А-а-а… — догадался он, — вас удивляет, что я оставляю контору на почти незнакомого человека? Ну, я же сыщик: если вы окажетесь аферисткой, я вас найду, — улыбнулся он так, что стали видны клыки. — Но вы, похоже, действительно та, за кого себя выдаёте. Столичная штучка, маменькина-папенькина дочка, решившая продемонстрировать независимость.

Кровь бросилась ей в лицо. Как он смеет! Но она сдержалась. Ей нужна эта работа, да, не идеал, но это хоть какие-то деньги.

— Хорошо, — она всё же встала. — Я начну прямо сейчас.

Панарин улыбнулся и взял шляпу с тумбочки.

— Если придёт Неверович, скажите, что я ушёл по его делу. Пусть не ждёт. Я буду поздно.

— А кто это?

— Неверович? Клиент. Развод с женой. Весьма скандальный.

Дана потерла лоб.

— Кажется, его делом занимается адвокат Ланцов?