Дана и Неверович невольно переглянулись, она даже руку за спину спрятала — а то вдруг у него возникнет желание все же облобызать ее.

— Целовать руки дамам сейчас не принято, — сухо пояснила она. — Это дозволяется лишь при дворе, и то как дань традиции, ну и, конечно, особам царской крови.

Амиров иронично усмехнулся. Дана не поняла, с чего вдруг у него такая неприязнь к ней. Но тут перед дверями конторы завертелся мальчишка в гимназической форме, с ранцем за спиной.

— Это вы Китова? — подбежал он к ней, оглядывая с ног до головы, — видно, осмотр его удовлетворил. — Вам передать велено.

— Киотова, — поправила она. — Что передать?

— А вот, — мальчишка сунул ей в руки конверт и побежал, высоко вскидывая ноги. Ранец тяжело бил его по спине.

Дана повертела конверт. Без подписи. Она вскрыла его и достала записку.

«Проходите с Неверовичем в зал для переговоров. Я скоро буду. В конверте ваше удостоверение и документ о регистрации в Юридическом департаменте в качестве моей помощницы».

Дана заглянула в конверт и действительно нашла там плотную картонку с ее именем и должностью, фиолетовой печатью и еще одну бумажку с напечатанным мелким шрифтом текстом.

— Господин Панарин просит начинать без него, — сообщила она.

И без того унылый Неверович загрустил еще больше.

Тем не менее они прошли в контору. Их встретил набриолиненный и провел в просторную комнату с длинным столом посередине. Там уже сидела жена Неверовича и пила кофе, изящно приподнимая вуаль. Ее спутник находился рядом.

Ланцов уставился на Дану и раздраженно воскликнул:

— А вы-то что здесь делаете, барышня? Я же вам ясно дал понять, что это место вы не получите.

— Здравствуйте, Аркадий Дмитриевич, — очень спокойно поздоровалась она. — Не беспокойтесь, место машинистки меня больше не интересует. Я нашла работу по специальности.

— Господин Ланцов, это помощница господина Панарина, — поспешил уведомить адвоката Неверович.

— Да не может… — начал было Ланцов, но Дана помахала перед собой картонкой с удостоверением, и он стиснул зубы и жестом пригласил всех садиться.

Хозяин кабинета сел во главе стола, по правую руку от него находилась Елена Неверовия и ее брат, по левую Неверович с Амировым, рядом, но ближе к краю стола села Дана. Со своего места ей хорошо была видна Елена, которая просто притягивала ее взгляд. Вот она поправила вуаль, отставила пустую чашку и тут же опустила плечи, поникла головой. Просто идеальная жертва домашнего насилия, подумала Дана.

— Итак, господа, мы собрались сегодня, чтобы попытаться решить дело мирным путем, не доводя до суда. Так ведь? — Ланцов посмотрел на Неверовича, тот мрачно кивнул.