Дана встала, повернулась, натянула поводок…

— Ладно, — полушепотом остановил ее Уваров, — садитесь. Делайте вид, что у нас свидание.

— Что? — возмутилась она, но тоже тихонько.

— Того самого. Хотите услышать мой рассказ, так притворяйтесь.

Делать было нечего, она села за стол. Уваров подозвал полового.

— Любезный, перенесите заказ этой дамы за мой столик и включите в мой счет, — он улыбнулся Дане, и даже глаза у него масляно заблестели.

Актер! Понятно теперь, как он охмурял несчастных женщин, что они готовы были отдавать ему свои деньги.

— Только не затягивайте рассказ, — поторопила его Дана.

— А как же не вкусить эти замечательные блюда? — Уваров посмотрел на тарелки, которые уже поставил перед ним половой.

— Я уже съела свой обед, — отказалась она и повернулась к молодому человеку с усиками. — У меня еще кофе был заказан, будьте любезны, принесите.

— Сей момент, — половой вежливо поклонился. — А вам, Загляд Никифорович, кофе тоже подавать или что другое изволите?

— Подавай, — с легким разочарованием сказал тот. Видно, его огорчил отказ Даны разделить с ним трапезу.

— Итак? — напомнила она ему о цели беседы. — Что такое эта виверна?

Уваров прикрыл глаза и, кажется, решался про себя говорить или нет.

— Дракон, — наконец, выдавил он, словно через силу, — это если упрощать. А так-то, конечно, это другой биологический вид. У дракона четыре лапы и крылья. Виверна — двунога, крылья заменяют ей передние конечности.

— Вы серьезно? — возмутилась она. — Я вас серьезно спрашиваю, а вы мне сказки рассказываете!

Он открыл глаза и посмотрел на нее.

— Это не сказки, — его голос звучал твердо. — Сотни лет назад богатырь Ведогор истребил живущих в этой местности гигантских рептилий.

Дана вздохнула. Да, план, такой удачный в ее мыслях, обернулся полным провалом: Уваров просто еще один городской сумасшедший.

Видимо, на ее лице так явственно проступило разочарование, что мужчина расхохотался.

— Ох, простите! Не смог удержаться. Вы такая молодая и наивная, так и проситесь в какой-нибудь розыгрыш.

Ее брови против воли съехались к переносице. Она бы и хотела сохранить невозмутимый вид, но не смогла.

— Так вы что, шутки сейчас шутили? — с угрозой прошипела она. — Послушайте, господин Уваров, вопрос очень серьезный, а вы ерничаете! Быстро говорите, что вы имели в виду, когда уговаривали одну из ваших… ну, пассий, вложить деньги в виверну.

— Да вы сами не понимаете, куда лезете, — сочувственно произнес он, — но если уж вам так неймется, то извольте. Виверна для Тверичева не просто символ на гербе, но и родовой знак отличия. Город наш торговый — это да, приезжих много, но есть и те, кто издревле тут жил, возможно и во времена легендарного Ведогора, что ту виверну и заколол. Так вот…