Глубинные каналы начали вибрировать. Я видел их на фоне общей картины как восемь тонких серебристых нитей, едва заметных среди ярких оранжевых магистралей.

Субстанция ударила в первую дверь.

Варган застонал. Его пальцы вцепились в край скамьи, и дерево заскрипело. Мышцы на предплечьях вздулись, сосуды на висках проступили.

Первая створка поддалась. Я увидел, как канал вдоль шейного отдела позвоночника раскрылся, и субстанция хлынула в него, заполняя на всю длину. Оранжевое свечение вспыхнуло и стало бордовым, глубоким, густым.

Вторая. Правая рёберная дуга. Стенки канала содрогнулись, трещина побежала по замку, и субстанция проломила её, как поток проламывает тонкую перемычку плотины. Бордовый свет разлился по грудной клетке.

Третья. Левый поясничный. Мягче, чем предыдущие, как будто этот канал ждал дольше и сопротивлялся меньше. Он раскрылся с тихим внутренним щелчком, который я почувствовал через ладонь, прижатую к спине Варгана.

Четвёртый, пятый, шестой, седьмой, восьмой оставались закрытыми. Субстанция ударяла в них, но створки держали.

Варган дышал тяжело, с хрипом. Его лицо блестело от пота, и капли скатывались по вискам на скамью. Спина под моей ладонью была горячей, как кожа человека с температурой сорок.

За стенами мастерской побег вспыхнул.

Я не видел этого напрямую, но почувствовал через серебряные нити в ладонях. Бордовый импульс ушёл от побега в землю и вернулся обратно, усиленный, и кристаллы на деревьях за окном загорелись тем ярким синим, от которого вчера вся деревня высыпала к воротам.

Звук донёсся снаружи. Скрип двери, шарканье ног, приглушённые голоса. Люди выходили из домов.

— Три из восьми, — сказал я вслух. — Шейный, правый рёберный, левый поясничный. Остальные пять закрыты, но давление растёт. Стабилизация займёт до семидесяти двух часов.

Горт записал.

За окном мастерской происходило что-то, чего я не планировал.

Через двадцать минут после начала реакции, когда Варган лежал на скамье с закрытыми глазами и его дыхание начинало выравниваться, я подошёл к окну и отодвинул занавеску.

Мох на стволах деревьев у ворот рос, но медленно — я бы не заметил, если бы не включил Витальное Зрение. Зелёная масса ползла вверх по коре, покрывая новую площадь, и каждый миллиметр нового роста совпадал с ударом сердца Варгана. Субстанция, которая текла через его раскрытые каналы, излучалась наружу, и побег подхватывал этот избыток, перенаправляя в почву, в корни, в мох, в кристаллы. Замкнутый контур. Настой работал в Варгане, Варган излучал субстанцию, побег транслировал её в среду. Деревня получала витальный буст от одного человека, лежащего на скамье.