Пока остальные ели, я занялся тренировкой.

Снял перчатки и посмотрел на свои руки. Серебряная сеть капилляров светилась в витальном зрении ровным бордовым светом, от кончиков пальцев до локтей. Каждый капилляр — проводник. Каждое разветвление — точка контроля. Полный импульс задействовал всю ладонь и выстреливал тепловой волной широким фронтом. Как если бы я выплёскивал ведро воды разом.

А если не ведро? Если стакан? Если чайную ложку?

Согнул три пальца правой руки, оставив указательный и средний. Сосредоточился на серебряных нитях в этих двух пальцах. Субстанция потекла тонким ручейком. Я почувствовал, как кончики пальцев нагреваются.

На шестидесяти я остановился. Расход субстанции за импульс — полтора процента. Температура вполне достаточная, чтобы обжечь кожу, вызвать рефлекторное отдёргивание руки, болевой спазм на одну-две секунды.

Я потянулся выше. Шестьдесят пять. Семьдесят. На семидесяти капилляр на среднем пальце дёрнулся. Я сбросил нагрев и зафиксировал потолок.

Модификация Навыка

«Серебряный Импульс» → вариант «Микроимпульс»

Расход: 1.5% субстанции

Температура: 60–70 градусов цельсия

Эффект: поверхностный ожог, болевой шок (1–2 сек)

Применений до истощения: 40

Тарек наблюдал за мной молча. Он сидел на корне с лепёшкой в руке, и его глаза следили за моими пальцами.

— Покажи на дереве, — сказал он.

Я подошёл к мёртвому стволу. Приложил указательный и средний пальцы к серой коре. Субстанция скользнула по капиллярам, и два пальца вспыхнули теплом. Семьдесят градусов, импульс длился секунду.

Дерево зашипело. Тонкий столбик дыма поднялся от точки контакта, и когда я убрал пальцы, на коре осталось пятно размером с монету.

Тарек кивнул. Откусил от лепёшки и прожевал, не спуская глаз с пятна.

— Через кожу прожжёт? — спросил он.

— Через обычную — да. Даже кожу культиватора на третьем кругу. Выше третьего только боль.

— А полный?

— Полный плавит камень.

Тарек снова кивнул, как будто записал это в ту же внутреннюю тетрадь, где хранил повадки зверей и расстояния до водопоев.

Далан посмотрел на обугленное пятно, потом на меня, потом на Варгана. Варган перехватил его взгляд, и между ними произошёл один из тех молчаливых обменов. Далан еле заметно качнул головой. Варган ответил тем же.

Я не спрашивал, о чём они подумали — и так знал. Лекарь, у которого руки плавят камень — это уже не совсем лекарь.

— Далан, — сказал я. — Метка Варгана. Что слышишь?

Далан поднял брови.

— Это к нему вопрос, а не ко мне.

— Варган?

Охотник сидел на выпирающем корне за пределами укрытия. Его глаза закрыты, и я видел, как его грудная клетка поднимается и опускается чуть медленнее, чем обычно.