В этот момент генерал Кейси резко поднялся из-за стола. Его массивная фигура нависла над обоими учеными.
— Хватит! -рявкнул он. — Хватит кидаться словами, будто мы в студенческом клубе. Ситуация проста: или мы находим путь к симбиозу с этой дрянью, или нас не будет вообще. Я не в восторге, поверьте. Я видел, что вирус делает с людьми. Я ежедневно теряю людей, причем многие сгинули по вашей вине, господа ученые: при захвате подопытных образцов, сборе биологического материала. Я понимаю ваш страх, но у нас нет времени играть в моралистов, как и сказал господин президент.
— Генерал, — резко ответила Галловей. — Вы предлагаете нам расписаться в конце человеческой истории.
Кейси шагнул к ней, его голос стал низким, почти гулким:
— А я предлагаю хотя бы написать ее продолжение. Пусть это будет другая история, пусть главные герои будут другими. Но если мы сейчас ничего не сделаем, книги не будет вовсе.
Глава 12 Большой Брат следит
Утро выдалось серым, тихим и немного дождливым. Типично для северной столицы. Ветер гнал по пустым улицам влажную листву, скрипели оборванные провода на фонарных столбах, где-то вдали выл одинокий зараженный, вспомнив о прежней жизни.
Вадим шел впереди, накинув дождевой плащ, а за его спиной осторожно ступал доктор Исаев, облаченный в защитный костюм с капюшоном и плотно сидящий на лице респиратор. Шуршание прорезиненной ткани при каждом движении раздражало, но ученый держался с какой-то странной энергией, не походкой обреченного, а увлеченного человека, готового идти хоть в пасть Хронофагу, лишь бы увидеть новое. Его глаза горели сквозь прозрачный пластик маски, особенно когда он то и дело заговаривал с Дружком.
— Ты осознаешь сложные концепции, не хуже людей, -в голосе Исаева звучала смесь детского восторга и профессионального голода. — А что для тебя время? Ты вообще понимаешь его как мы, или иначе?
Прыгун, шедший на четвереньках чуть впереди, обернулся, скаля зубы в улыбке.
— Время? Это как длинная дорога. Иногда идешь быстро, иногда медленно. Иногда дорога становится кругом. Иногда она ломается. Но если смотреть сверху — дороги нет.
Исаев запыхтел в маске, явно потрясенный.
— Это… это ж почти буддизм какой-то, ха! А ты… ты можешь представить, что дороги нет вовсе?
— Дорога всегда есть, -серьезно ответил Дружок, моргнув крупными глазами. — Но не все ее видят.
Вадим, шагая рядом с Настей, едва сдерживал усмешку.
— Философ, мать его, найденный в руинах, -пробормотал он. — Еще чуть-чуть, и этот псих заставит тебя книжки писать.
— А что? -пробубнил Исаев. — Секта Самуила есть… пусть будет Секта Дружка.