— Императрице не пристало быть королевой, — утешительно произнес граф Ранульф.
— Как сказать! — не согласился с ним граф Роберт. — Лучше быть действующей королевой, чем бывшей императрицей, женой графа. С Жоффруа она тоже рассорилась, поэтому он и не хочет нам помогать.
— Да, характер у нее не сладкий, — тяжело вздохнув, произнес граф Вильгельм. Судя по тому, сколько времени он проводит вдали от жены, ему тоже не повезло.
— При этом все у нее плохие! — продолжил злиться на сестру Роберт Глостерский. — Нет, вру! — произнес он и с усмешкой посмотрел на меня: — Ей нравится ее паж Обри и наш Александр. Она посвятила тебе половину письма, присланного мне. Пишет, что ты от Оксфорда до Уоллингфорда нес ее на руках.
— К сожалению, бог не дал мне столько сил, — отказался я от такой славы, — но придумано красиво.
— Да, она всегда пыталась жить в выдуманном мире, — с теплой улыбкой сказал граф Роберт о своей сестре.
Он был вторым человеком, из известных мне, с кем она не капризничала. Наверное, они любили друг друга, как брат и сестра, хотя были всего лишь единокровными.
— Ладно, вернемся к нашим военным планам, — стряхнув с себя эмоции, произнес граф Глостерский. — Я предлагаю отбить Оксфорд. Там у нас много сочувствующих, помогут взять город. Может, осада Оксфордского замка заставит Стефана бросить строительство Уилтона и поспешить на помощь. Что скажите?
— Оттуда можно будет совершать набеги в сторону Лондона, — пришел к выводу граф Линкольнский.
— Неплохой план, — решил и граф Честерский.
— Пока никому ни слова о том, куда мы собираемся идти, — предупредил Роберт Глостерский. — В городе много лазутчиков короля.
— Наоборот, пусть все «случайно» узнают о нашем плане, — посоветовал я. — И потяните с выходом несколько дней.
— Зачем? — спросил Роберт, граф Глостерский.
— Мы сразу узнаем, насколько дорог Оксфорд королю Стефану, — ответил я. — Если он поспешил защитить его, нападем на Уилтон. Если нет, будем спокойно осаждать Оксфорд.
— Ты что-то придумал? — поинтересовался граф Глостерский.
— Нет, — признался я. — Не хватает информации. Хочу съездить на стройку и посмотреть, как там у них идут дела.
— Я собираюсь выступить через четыре дня, — проинформировал граф Роберт. — Уложишься?
— Постараюсь, — пообещал я.
14
Город Уилтон располагался в углу, образованном слиянием двух рек. Как они назывались, спросить было не у кого, потому что мы старательно прятались от всех. Впрочем, не все время. Обогнув город с юга, мы добрались до римской дороги, соединяющей город, скорее всего, с Лондоном, и под видом сторонников короля Стефана спокойно поехали по ней к цели своего путешествия. Рыцарь-отец в сопровождении двух рыцарей-сыновей и трех оруженосцев скачут к королю — кто нас в чем заподозрит?! Только у самого города свернули лес и оттуда посмотрели, как и что там делается.