15
На это раз я не стал обменивать знатного пленника на пять маноров. На примере Алана Черного знал, какой можно получить выкуп. А пленник мне достался явно очень ценный.
Граф Глостерский, когда зашел в королевский шатер, сразу признал его и произнес насмешливо:
— Мартел, неужели это ты?!
— Да, сеньор граф, — с угодливой улыбкой ответил королевский кравчий.
— Как же король Стефан будет обходиться без тебя?! — продолжал иронизировать Роберт Глостерский.
— Другого такого ему трудно будет найти! — поддержал своего тестя Ранульф де Жернон, граф Честерский.
— Даже не знаю, — развел руками Вильям Мартел.
— Отдашь мне его? — сразу спросил граф Честерский.
— На этот раз сам попробую получить выкуп, — отказался я и предложил взамен: — Могу уступить этот королевский шатер. Для меня он великоват.
— Пожалуй, я возьму его, — усмехнувшись какой-то своей мысли, согласился граф Ранульф.
Наверное, представил, как когда-нибудь пригласит в этот шатер короля Стефана.
Всю обстановку королевского шатра перенесли в тот, что захватил Тибо Кривой. Сундуки опять вернулись на свои места, только их стало на один больше. Это шатер был ниже, но шире, как раз на шестерых рыцарей и их оруженосцев, которые спали на сундуках.
Вечером собрались на совет в королевском шатре. Теперь здесь стояла обстановка графа Честерского. В походе его сопровождали пять возов со всяким барахлом, без которого он не мог воевать. Еще столько же возов везли снаряжение и снабжение для его отряда, состоявшего из полусотни рыцарей и их оруженосцев и слуг. Стол был из гладко оструганных и покрашенных досок. Стульев — шесть, все без спинок, трехногие, но к каждому по мягкой подушке на сиденье. Посуда, как и королевская, исключительно серебряная. Вино подавали испанское. Кроме трех графов и меня на совете присутствовали Рауль, выполняющий роль военного министра при графе Честерском, и Тибо Круглый, выполняющий такую же роль при графе Глостерском.
— Торчать здесь долго нам нет смысла. Разрушим то, что они успели построить, сожжем запасенные бревна — и можно уходить. Уилтон — не тот город, из-за которого стоит терять людей. Хотя, конечно, стоило бы его наказать за помощь королю, — произнес Роберт, граф Глостерский.
— Можно и город сжечь, — предложил Тибо Круглый, пригладив большим и указательными пальцами левой руки свои седые усы. — Сколько уже дней стоит жара, все сухое, только подкинь огня. Обстреляем горящими стрелами — и от города останется одно пепелище.
— А что, хорошая идея! — радостно согласился граф Глостерский.
На этом и закрыли военный совет, перешли к пиру. У Роберта Глостерского был хороший повар и отличное испанское вино. За стол был приглашен и Вильям Мартел, который рассказал, что король Стефан убегал так быстро, что кравчий потерял его из вида.