Только набрали скорость, как сверху раздался голос юнги:
— Вижу парус!
— Где он? — спросил я.
Юнга показал на запад, где по моим расчетам должен быть третий драккар.
— Следи за ним, — приказал я.
Не думаю, что погонятся за нами. Они при встречном ветре не смогли нас догнать, а при попутном — и подавно. Возьмут на буксир второй драккар, отвезут трупы членов его экипажа родным и близким и расскажут, как лоханулись.
7
На поля и лугах вокруг Бристоля не было больше шатров и шалашей. Императрица Матильда со своим войском сидела в Оксфорде, грабила сторонников короля Стефана, пользуясь тем, что он болеет. На городских улицах попадались рыцари, сержанты и пехотинцы, но уже не в том количестве, что год назад. Крысы начали сбегать с тонущего корабля. А я не собирался. Нисколько не жалел, что оказался не на той стороне. Был уверен, что такой прохиндей, как Ранульф де Жернон, граф Честерский, сумеет вовремя перелинять и договориться с королем. Тому тоже нет смысла враждовать с самым богатым своим вассалом. В любом случае, до моих владений на полуострове Уиррэл гражданская война не скоро докатится, а к своим линкольнширским владениям я относился, как к приятному, но не самому важному дополнению. Мне хватит и того, что есть возле замка. Остальное добуду в море. Все-таки в первую очередь я — морской лорд.
Роберт, граф Глостерский был в замке. Принял он меня с радостью, хотя по осунувшемуся лицу было заметно, что дела у него идут неважно.
— Что у тебя нового? — спросил он, присев со мной за столик в нише у окна.
Слуга принес серебряные бокалы, на стенках которых были изображены грифоны с рубинами или какими-то другими красными камнями вместо глаз, и кувшин из толстого темно-синего стекла с красным вином, налил нам. Вино было из Франции, но не из Бордо. Более терпкое.
— Сын у меня родился, назвал Робертом, — ответил я и спросил с улыбкой: — Угадай, в честь кого?
Ему это польстило. Все-таки англичане очень падки на лесть, потому что, как и русские, чаще говорят друг другу гадости, чем комплименты. То ли дело французы. Эти умеют так незаметно подкрасться и лизнуть, что скорее удивятся тончайшему комплименту в свой адрес, чем поведутся на него.
— А до меня дошли слухи, что ты перебил отряды Вильгельма Ипрского и Роберта де Бомона, — сказал Роберт Глостерский.
— Это разве новость?! — с шутливой наглостью произнес я.
— Уже не новость! — согласился граф Глостерский. — Я жалею, что не наградил тебя за Вустер, не сделал своим вассалом. Тогда бы ты точно не оказался на стороне моих врагов.
— Я и так не окажусь, — поняв, что он имел в виду, пообещал я. — Не привык перебегать с одной стороны на другую, даже если это очень выгодно.