— Можно оказаться в ситуации, когда долг заставит, — возразил Роберт Глостерский.
Видимо, он не был уверен в своем зяте. Если Ранульф де Жернон перейдет на сторону короля Стефана, я, как его вассал, буду обязан воевать с его врагами.
— Будем надеяться, что это не случится, — произнес я.
Но мы оба понимали, что, если дела у императрицы Матильды и дальше пойдут также плохо, то обязательно случится.
— В любом случае всегда можно заплатить щитовые деньги и не принимать участие в нападении на друзей, — добавил я.
— Рыцари предпочитают получать деньги, а не платить, — резонно заметил граф Глостерский.
Ему была непонятна психология верности. В его обществе на первом месте стоит выгода. Постараюсь объяснить свою верность понятным ему языком.
— Я — не такой, как все. Мне море приносит больше, чем самый удачный сухопутный поход. Поэтому могу выбирать, в какой пойти, а в какой нет, — сказал я. — К тому же, не люблю подчиняться… не слишком умным людям.
Граф Глостерский понял, что я намекаю на короля Стефана.
— С противником нам повезло, — ухмыльнувшись, сказал Роберт Глостерский.
— Как сказать, — возразил я. — Если война затягивается, значит, силы, в том числе и силы ума, одинаковы.
— У него умные советчики, — сообщил граф Роберт.
— Нам бы они тоже не помешали… — произнес я.
Роберт, граф Глостерский не хотел обсуждать действия императрицы Мод, поэтому сменил тему разговора:
— С какой целью пришел сюда?
— Захватил два ирландские судна со скотом. Думал, продать на нужды армии, но, как заметил, ряды ее сильно поредели.
— Я куплю этот скот. Даже поредевшую армию надо кормить, — заявил граф Роберт. — А армия скоро увеличится. Собираюсь отправиться в Анжу, попросить помощи у Жоффруа, мужа Матильды.
— Я слышал, он успешно воюет в Нормандии, — поделился я слухом.
— Да, — согласился Роберт Глостерский, — если так и дальше пойдет, через пару лет вся Нормандия будет его.
— Бог ему в помощь! — пожелал я и добавил шутливо: — Вдруг у нас тут станет совсем плохо, попросимся к нему на службу.
— Я замолвлю за тебя словечко, — также шутливо произнес он.
— Буду признателен! — произнес я.
— Слушай, а почему бы тебе не отвезти меня в Анжу? — пришло в голову графу Глостерскому. — Мне понравилось твое судно. Идет намного быстрее, устроено удобнее. — Не дожидаясь ответа, он решил: — Я тебя нанимаю.
— Рад помочь! — осталось мне привычно произнести.
В Бискайском заливе нас маленько потрепало. Это еще одно веселое место на планете, где если не шторм, так зыбь высокая. У меня было подозрение, что Атлантический океан сгоняет в угол, образованный выступающим северным берегом Пиренейского полуострова, все временно ненужные волны и ветра́. Бискайский залив для него — что-то типа кладовки.