— Начну тренироваться с завтрашнего дня, — решил епископ и пошутил: — а то сегодня останусь голодным.
Все засмеялись, кроме короля. Во-первых, ему незачем было подлизываться к брату; а во-вторых, шутки он понимал с трудом. Зато был отменным едоком. Я не съел и половины того, что умолотил он. Наевшись, король Стефан завел разговор о Нормандии. Дела там у него шли неважно. Жоффруа Красивый отхватывал один кусок за другим с завидной скоростью.
— Что бы ты сделал на моем месте? — спросил меня король Стефан.
— Если потеряешь Нормандию, все равно останешься королем. Если потеряешь Англию, то и герцогом Нормандии пробудешь не долго, — ответил я.
— Это я и сам понимаю, — немного раздраженно произнес король.
— Жизнь устроена так, что мы не можем всегда быть сильными, — продолжил я. — Это касается и наших врагов. Хороший полководец умеет дождаться момента, когда он силен, а враг слаб.
— Ты командовал большими армиями? — просил король.
— Нет, — ответил я. — Самое большее — тремя тысячами.
— Разве это маленькая армия?! — удивился Вильгельм Ипрский, граф Кентский.
— По византийским меркам — да, — ответил я.
— Вильгельм Завоеватель с пятью тысячами рыцарей захватил Англию, — вставил епископ Генрих.
— Он напал вовремя, когда враг был слаб, — произнес я.
— Так ты предлагаешь подождать, когда Жоффруа захватит всю Нормандию и ослабеет? — вернулся король Стефан к интересующему его вопросу.
— А есть выбор? — спросил я в ответ. — Если все пути ведут к проигрышу, то минимальный проигрыш — это выигрыш. Не стоит менять Лондон на Руан.
— Вот и они мне тоже самое говорят, — кивнул король на сидевших слева от него графов Кентского и Ричмондского.
— Советники иногда дают хорошие советы, — шутливо произнес я.
Значит, король Стефан в Нормандию не сунется в ближайшее время. По крайней мере, пока не избавится от армии Роберта, графа Глостерского.
17
Что я и рассказал графу Роберту через два дня, когда вернулся к Шерборну.
— Сегодня же отправлю сообщение графу Жоффруа, — решил граф Глостерский. — Чем быстрее он захватит Нормандию, тем быстрее поможет нам.
— Как бы не пришлосьнам помогать ему захватить Англию, — предположил я.
Точно помню, что Плантагенеты будут править Англией. Может, придется стать участником этого перехода власти от одной династии к другой?!
— Он убеждал меня, что Англия ему не нужна, — рассказал Роберт Глостерский.
— Аппетит приходит во время еды, — поделился я на латыни древней мудростью.
— Ну, что ж, я не удивлюсь, — сказал граф. — Только вряд ли его здесь ждет теплая встреча. Как бы большая часть наших сторонников не перешла сразу на строну Стефана. Жоффруа ведь в первую очередь будет награждать анжуйских рыцарей.