Редактор перелистнул страницу, прочитал и поднял брови.

— Ваша серия звучит, как брошюра, коммодор, но даже брошюра требует автора, а не только заказчика. Кто пишет текст, кто задает вопросы, и кто имеет право сказать в эфире фразу, которая вам может не понравится?

Мистер Пембрук тихо кашлянул, словно хотел напомнить, что в мире существуют неудобные вопросы без комментариев.

Коммодор Хьюз ответил более осторожно, но с попыткой говорить твердо:

— Текст пишете вы, сэр. Вопросы задаете вы. Но безопасность диктует перечень тем, которые не обсуждаются. Местоположение, точные маршруты, состав боекомплекта, позывные, режимы связи. И еще один пункт, который мы попросим уважать, касается объяснений причин прежних неудач. Формулировки должны быть аккуратными, но без поисков виноватых в прямом эфире.

Редактор не улыбнулся, и это было очень похоже на отказ от рукопожатия.

— БиБиСи не занимается поиском виноватых в прямом эфире, коммодор, но БиБиСи также не занимается сочинением удобных оправданий. Если задается вопрос о том, почему два авианосца оказались выведены из игры, ответ должен звучать так, чтобы зритель не почувствовал, что его ведут по коридору без окон.

Хэлфорд медленно сложил пальцы в замок.

— Тогда пусть ответ звучит так, как звучит правда, сэр. Технические неисправности случаются. Ошибки навигации случаются. Но флот учится быстрее, чем газеты печатают об этом.

Редактор чуть наклонился вперед для следующего своего вопроса.

— И все же вы хотите, чтобы БиБиСи подала учения как демонстрацию силы. Значит, вам нужна конкретная сцена, которая станет символом. Что именно вы хотите показать, адмирал, одним кадром, который обойдет мир?

Коммодор Хьюз вмешался почти с облегчением, потому что этот вопрос был удобнее, чем спор о морали.

— Хотим показать старт пары Sea Harrier по тревоге. Хотим показать взлет с трамплина на фоне серого моря. Хотим показать, что авианосец не построен для роскоши, а действует как инструмент. Потом хотим показать круговую панораму ордера с вертолета. Там будет видно, что авианосец не один. Там будет видно охранение. Там будет видно, что корабли работают как единый организм.

Редактор сделал пометку.

— Прямое включение с палубы во время взлетов означает, что на корабле будет передвижная станция связи. Кто отвечает за канал, кто дает частоты, кто принимает решение, что включение прерывается, если что-то идет не по сценарию?

Хэлфорд посмотрел на Хьюза, и тот ответил уже профессионально:

— Канал идет через наш корабельный узел, с согласованием от ваших инженеров. Частоты дает флот. Решение о прекращении прямого включения принимает командир корабля. Но мы не собираемся устраивать цирк с выключением света, сэр. Чем меньше вмешательства, тем убедительнее картинка.