— Даниэль, послушайте! — я чуть усилил нажим, не давая ей прищемить мне пальцы, но голос сохранил предельно спокойным. — Я не понимаю, что вас так напугало. Я не причиню вам вреда. Мне просто нужно с вами поговорить. Пять минут, и я исчезну.
— Если вы сейчас же не уберете руку, я звоню в полицию! — она давила на дверь обеими руками, упираясь кедами в дешевый линолеум прихожей. Резина жалобно и мерзко скрипела.
Воздух, между нами, мгновенно пропитался запахом кислого пота и чистейшего, неконтролируемого адреналина.
— Даниэль…
— Я закричу! — она замотала головой, как безумная, ее зрачки расширились так, что почти затопили медовую радужку. — Я клянусь, я разбужу всю улицу! Убирайтесь, мать вашу!
Она была в секунде от полномасштабной истерики. Еще одно слово, еще один миллиметр давления — и она действительно сорвется на визг.
Я сжал челюсти.
— Хорошо. Всё. Я ухожу, — я медленно, демонстрируя капитуляцию, поднял свободную руку. — Видите? Никакой угрозы. Я отпускаю дверь.
Я сделал шаг назад, убирая ботинок с порога.
Дверь захлопнулась с пушечным грохотом, едва не задев мой нос. С козырька крыльца прямо мне под ноги осыпалась сухая краска и хвоя. Внутри лихорадочно, сбиваясь и лязгая металлом, защелкали замки. Один, второй, затем с мерзким скрежетом задвинулась массивная щеколда. Я слышал ее сбитое, хриплое дыхание по ту сторону — она стояла, прижавшись спиной к дереву, охраняя свою картонную крепость.
Я остался стоять на крыльце один. Ветер с залива ударил в лицо, принося запах соли и гниющих водорослей.
Развернувшись, я медленно спустился по скрипящим ступеням и пошел к машине. Я забрался в салон, захлопнул тяжелую дверцу, отсекая от себя звуки этого мертвенного городка, но двигатель заводить не стал.
Я потер саднящую ладонь, в которую минуту назад врезалась дверь.
Взгляд сам собой прикипел к облупленному фасаду дома номер четырнадцать. За мутными стеклами не было движения, но я знал, что она следит за мной.
В моей голове, словно в центрифуге, крутились вопросы, с каждой секундой набирая скорость. Почему Ковингтон? Что такого, черт возьми, эта девчонка слышала или знала о моей семье, если одно только упоминание моей фамилии вызвало у нее животный ужас?
Я приехал сюда, чтобы вскрыть старый гнойник Зейна Донована, думая, что знаю все вводные. Но теперь передо мной зияла огромная, черная дыра.
Она испугалась не того, о чем я хотел спросить.
Она испугаласьменя .
Глава 18 Пепел
Киана
Пробуждение было странным.
Вместо привычной тяжести я чувствовала легкость, граничащую с невесомостью. Под кожей словно вибрировал невидимый телефон, пуская по венам мелкий, щекочущий ток.