Он натянул на нас тяжелое одеяло, пряча меня от всего мира. Его пальцы медленно, ритмично массировали кожу на моей голове — уверенные, сильные движения, которые заземляли меня, возвращали в реальность.
— Я во всем разберусь, — его слова звучали глухо, но в них была сталь, способная перерубить любые проблемы. — Я узнаю, кто приходил в салон. Узнаю, чего боится твоя мать. Никто не посмеет к тебе подойти. Я обещаю тебе.
Я слушала ровный, мощный стук его сердца под своей лопаткой. Этот звук работал как гипноз.
И вдруг, словно кто-то невидимый просто выдернул шнур из розетки, моя истерика оборвалась. Лихорадка внутри резко сменилась колоссальным, невыносимым истощением. Мое тело, еще секунду назад натянутое как струна, внезапно обмякло, плавясь в его руках.
Я не поняла, как это произошло. Глаза закрылись сами собой, язык стал неподъемным. Я даже не успела сделать последний осознанный вдох, как провалилась в тяжелую, глухую темноту, убаюканная ритмом его сердца.
Глава 21 Стерильная ложь
Тэтчер
Частная клиника изнутри пахла деньгами и спокойствием. На мягких диванах у окна сидели люди с журналами в руках — кто-то улыбался в телефон, кто-то вполголоса разговаривал. И весь этот пузырь благополучия ударил меня по нервам острее, чем если бы здесь кричали.
Стойка регистратуры располагалась прямо напротив входа. За ней сидела девушка лет двадцати пяти, с собранными в аккуратный узел светлыми волосами и такой профессиональной улыбкой, которую, кажется, отдельно преподают на курсах клиентского сервиса.
Бейдж на лацкане —Сара . Она посмотрела на меня с тем особым выражением, которое умеют делать только люди, привыкшие встречать незнакомцев, — приветливо и одновременно совершенно без любопытства.
— Добрый день, — сказала она. — Чем могу помочь?
— Тэтчер Ковингтон. Я за результатами теста ДНК.
Её лицо не изменилось ни на миллиметр. Сара кивнула, развернулась к монитору, пробежала пальцами по клавиатуре.
— Одну секунду.
Я положил руку на стойку, открытую ладонь — и почти сразу убрал её. Сжал пальцы. Разжал. Снова сжал. Я не осознавал, что начал отбивать дробь подушечками пальцев по стеклу, пока не поймал своё отражение в полированной поверхности стойки и не увидел этот жест со стороны.
Остановился.
— Прошу прощения за ожидание.
Сара вернулась из-за перегородки быстро, почти бесшумно — с белым конвертом в руке. Плотная бумага, фирменный логотип клиники в левом верхнем углу. Запечатан. Конечно, запечатан.
— Вот, пожалуйста. — Она протянула его через стойку с той же ровной улыбкой. — Держите.
— Спасибо.