— Не понимаю, как такое возможно, — фыркаю и качаю головой. — Он не должен был его бить. Маттео этого не заслужил.
— Не должен был, — печально повторяет тетя. — Хотелось бы мне сказать тебе, что он пожалеет об этом, но сомневаюсь, что пожалеет. Твоего дядю иногда трудно понять, и иногда он применяет силу, когда в этом нет необходимости.
— Хотела бы я, чтобы Маттео дал ему сдачи, — с горечью бормочу.
Тетя Ирина тихонько смеется.
— Уверена, что он не хотел расстраивать тебя, ввязываясь в драку с твоим дядей. Сомневаюсь, что Маттео хотел усугубить ситуацию, и я видела, что Льву просто нужно было уйти, чтобы остыть. Он бы все равно ушел, даже если бы ты ему не приказала.
— Все равно до сих пор не понимаю, почему он так разозлился, — грустно говорю ей. — Мы всего лишь целовались, и это был даже недолгий поцелуй. Если его бьют за то, что он чмокнул меня в губы, не могу себе представить, чтобы он захотел рискнуть и сделать что-то большее.
— Ох, Аня, — вздыхает тетя, беря меня за руку. — Уверена, что Маттео готов терпеть бесконечные побои, лишь бы быть с тобой. Но не знала, что ты подумываешьо большем . Ты об этом думала? Что-то, к чему, по-твоему, ты готова?
— Возможно, — не вдаюсь в подробности, зная, что единственный человек, с которым хочу поделиться своими мыслями по этому поводу, сидит на кухне и обрабатывает разбитую челюсть.
— Не хочу, чтобы казалось, будто я защищаю твоего дядю...
— Так и не защищай, — резко перебиваю.
Она с сожалением улыбается.
— Но если хочешь узнать больше о его проблеме с Маттео, я... я могла бы кое-что объяснить.
Смотрю ей в глаза, сбитая с толку изменением тона.
— Ты сказала, что все сложно.
— Так и есть, — тетя выдыхает долго и медленно. — Но я все равно расскажу тебе, если хочешь знать.
Мне требуется минута, чтобы переварить ее предложение, и в конце концов я киваю. Если это поможет понять чрезмерные чувства дяди к Маттео, хочу услышать, что она скажет.
— Хорошо, я хочу знать.
— Не думала, что когда-нибудь расскажу тебе об этом, — начинает тетя Ирина, внезапно становясь более взволнованной, чем я когда-либо видела ее в прошлом. — Об этом мало кто знает. Но то, что случилось с тобой, очень похоже на то, что случилось со мной, когда мне было девятнадцать. Так я, собственно, и познакомилась с твоим дядей. Он нашел меня и с тех пор заботится обо мне.
У меня замирает сердце, и я надеюсь, что ослышалась.
— Ч-что?
— Трое мужчин вломились в мой гостиничный номер – это место, где я жила неделю, пока работала на показе. Была середина ночи, и я спала, когда они начали. Это... Не хочу преуменьшать то, что произошло, говоря, что это было не так жестоко, как то, что случилось с тобой, но все было по-другому. Они не резали меня ножами и не жгли зажигалками, но били достаточно сильно, чтобы сломать несколько костей и оставить синяки.