— Давай, Стив, говори. Мне будет интересно послушать именно тебя!
Интересно получилось: за несколько дней, проведённых на Исла де Мона, я, конечно, не стал говорить по-английски чисто. Но — потолок пробил, трепался смело, используя имеющийся словарный запас, и в голове своей уже не переводил английские слова в русские, усваивая смысл сразу. Я понял это только сейчас, когда Стивен рассказывал мне о масонах, рептилоидах и мировом правительстве… То есть, не о них, конечно, а о трендах, брендах, мейнстримах, хитах и топах. Понятное дело, сейчас они назывались по-другому, но суть от этого не менялась.
* * *
Короче, это была контекстная реклама внутри книг. В двадцать первом веке она стала обыденностью для кинематографа: напитки, одежда, машины известных брендов мелькали в голливудских фильмах, представленные усилиями режиссёров и операторов в самом выгодном свете. Та и не только Голливуд этим грешил: русское кино тоже частенько пользовалось этим костылём для обеспечения финансирования… Чего только стоит реклама кофейного бренда в экранизации самого известного романа Сергея Лукьяненко?
Весь так называемый форум на самом деле был построен вокруг этой темы. Известные бренды, компании, корпорации связывались через своих представителей с литературными агентами и издательствами, а те, в свою очередь, договаривались с писателями. Например — главный герой пьёт пиво в баре. Почему бы не вставить туда название конкретной марки? Или даже не марки: к примеру, если написать, что бутылка с хорошо узнаваемой красной звездой на этикетке с грохотом раскололась о голову рыжего ублюдка с кривым носом… Или о том, как герой скучает по вкусу чизбургера всё время, пока пребывает в загранкомандировке по убийству туземцев. Вроде ничего не значащая деталь, даже оживляет повествование — мол, на привале с друзьями он рассуждает про упаковку, про хрустящую бумагу, про запах и соус, и сочную котлету, а соратники шлют его на хер, мол не травил бы душу, тут мы одну кашу из маниоки топчем. Ну, и так далее.
Оказывается, в этой сфере крутились бешеные деньги. Деньги — и влияние. Интересанты — все эти холёные бородатые дяди и ухоженные дамочки — на деле, а не на словах, могли помочь в продвижении книги. И не только книги!
— Как думаешь, кто решает какие песни будут в чартах на радио, какой фильм возьмёт «Оскар», какую книгу назовут бестселлером и вручат премию? — Стивен говорил задумчиво, как будто размышлял вслух, ничего не утверждая. — Я не отрицаю таланта многих режиссёров, взявших «Оскар». Не спорю с тем, что «Хьюго» и «Небьюла» порой присуждается действительно хорошо написанным книжкам, но… Знаешь, что действительно страшно?.. Я написал книгу про подростка, который принёс в школу револьвер. И всё плохо кончилось там, в этой книге. Её издали в семьдесят седьмом, хотя закончил я её гораздо раньше. Чёрт возьми, после этого произошли случаи массовых расстрелов в школах, и у тех, кто это сделал, находили мои книги. Я попросил издательства изъять роман из продажи, перестать продавать… И они сделали это, перестали продавать. Но перед этим они задрали цены и распродали все те десятки тысяч, что были уже изданы, и получили сумасшедшие прибыли. И я задумался: а что если?..