Тело моё затекло на вершине полуразрушенной башни, и я, подобно змее, попытался соскользнуть вниз, но получилось… Не получилось, в общем. Сдерживая дикий крик, я полетел вниз с четырёхметровой высоты, и за эти доли мгновения уже успел попрощаться с жизнью.

КРЭК! — моя спина соприкоснулась с чем-то твёрдым, и смерть, кажется, задышала мне в левое ухо.

ГДАХ! — из меня выбило дух буквально через секунду, и тут же пришло осознание: живой!

Первый «крэк» был издан не моим позвоночником! Я лежал на дне неглубокой ямы, и сверху на меня лился свет солнца, летели комки земли и мелкие щепочки! Своим падением я проломил что-то деревянное и провалился куда-то под землю!

— А-а-а?.. — неуверенно испугался я, увидев в непосредственной близости от своего лица классического обитателя таинственных подземелий: скелета.

А потом как-то отстранённо подумал, что его-то точно бояться уже не стоит. Есть проблемы куда как посерьёзнее. Например — собственное здоровье. Попытавшись пошевелиться, выдохнул с облегчением: всё получалось! Похоже, те деревяшки приняли на себя удар моего бренного тела и смягчили падение! Вот ведь — не было бы счастья, да несчастье помогло! Хотел шлем-морион? Пожалуйста. Прямо передо мной сидит мертвец в ржавой кирасе, рядом морион валяется. На сундуке! Хотел йо-хо-хо? На тебе йо-хо-хо! С башни — на землю! Хотел сундук мертвеца? Вот их тут целых четыре! Небольших, прогнивших, с какими-то лохмотьями и грязью внутри. Правда, пиастров не наблюдалось. Бонусных бутылок рома — тоже.

Нужно выбираться отсюда — мало ли, те типы на берегу слышали, как я сверзился с башни? С кряхтеньем поднявшись на четвереньки, потом — на колени, я поднял с земли испанский шлем и, ничтоже сумняшеся, напялил его себе на голову, а потом уцепился за края ямы и полез наверх. Благо — тут метра полтора, не больше. Древесина оказалась на удивление крепкой. Я, похоже, сломал два или три давших слабину бревна, остальные — держались! Может, железное дерево? Волкову — человеку с дубовым сердцем — было бы интересно…

С такими мыслями я выбрался на свет Божий и тут же кинулся смотреть — как там папуасы с автоматами? Похоже, мне на руку сыграл прибой: волны разбушевались не на шутку, их грохот перекрыл шум от падения и треск сломанных брёвен. Так что я подхватил рюкзак и мачете, поправил шлем мертвеца и потихоньку-потихоньку убрался обратно в джунгли — искать тропу до студенческого лагеря.

Из-под покрова густой растительности, сквозь ветви ещё раз глянул на форт: эх, мне бы хоть пару-тройку часов там покопаться… Такое место классное! Разрушенная башня, остовы стен по периметру, подземелье. Скелет вон, сундуки… Тайна! Ан нет, снова — мир спасать. Ладно, не мир — сотню студентов и три десятка писателей. Может, и справлюсь?