— А ты ещё кто? — спросил обладатель баритона и схватил Сайко за руку. — А ну — иди сюда. А Настя где?

«Персефона». Капитан Пайел (сразу после отлёта Дерена)

Первым делом капитан «Персефоны» решил поговорить с Линнервальдом.

Сначала надо запланировать основные дела. А потом уже браться за раскопки истории с Чёрным сектором.

Опасаясь, что Линнервальда медики всё ещё держат в капсуле, кэп употел, сочиняя официальное письмо с напоминанием о запланированной встрече.

Ответ, однако, пришёл сразу. Линнервальд написал, что чувствует себя достаточно хорошо для двухчасового разговора, и ждёт капитана в Кадисе, тихом городке неподалёку от столицы.

Кэп знал, что там у Эберхарда была наследственная усадьба с земным названием «Рябиновая». Раньше там жила одна из его злобных стареньких тётушек, но недавно усадьба совсем опустела. Аристократы — тоже не вечны.

Впрочем, Линнервальду сейчас и требовалось очень тихое и опустевшее место. Тело-то быстро лечится, а вот израненные нервы…

Капитан поразмышлял немного и решил сразу взять с собой доктора Эмери.

Если условная договорённость о лаборатории, где будут задействованы имперцы, экзоты и хатты, будет получена, можно сразу начать договариваться конкретно. И Эмери тут в курсе больше других.

Капитан очень плохо представлял, что будет нужно учёным. Помещение? Оборудование? Подопытные дикие хатты?

На «Персефоне» обитали сейчас два хатта-исполнителя — два железных пса. Но их уже, кажется, изучили вдоль и поперёк.

Размышляя, а не придётся ли возвращаться к Земле и добывать там новых «собак» и реликтов, капитан дошагал до лифта и спустился на нём в медотсек.

Дежурный медик аж подскочил — визит капитана был стремительным и незапланированным.

— Мне нужно доложить начмеду… — начал он.

— Сидите! — велел капитан. — Я сам ему доложу, что зашёл.

И он быстро двинулся вглубь медицинского царства.

Стучать капитан тоже не привык, и когда он вошёл, Эмери говорил с кем-то по сети.

Изображение рябило, но голос показался капитану знакомым. Такой сухой, безжизненный, старческий…

— … Да неизвестно, сколько мы тут ещё проторчим, — отвечал Эмери. — Думаю, не меньше универсального месяца… — он обернулся, заметил капитана и быстро попрощался со своим собеседником: — Извини, дела.

— Кто это был? — спросил кэп.

Что-то у него скреблось в памяти и никак не срабатывало. Вечно вот эти провалы…

— Давний приятель, — охотно ответил Эмери. — Мы познакомились, когда я ещё в университете учился. Он экзот. Тоже занимался медициной… Да вы садитесь, господин капитан. Может, йилан заварить?

— Можно, — кивнул кэп, усаживаясь в кресло.