— Че-есть, — протянул Имэ. — В таких играх, кто победил — тот и прав. Тот и расскажет потом, как всё было. Слушай меня, смотри и учись. Императором станешь на Асконе. Вот и будет тебе честь.

Он отпил йилана, пожевал губами и добавил задумчиво:

— Единственный минус — девчонку придётся отдать. Всё остальное, что пообещаем Архату за помощь, отыграем потом назад.

Отдать девчонку?

Внутри у Потапа всё помертвело. Он схватил свой чай и выпил его залпом, загораживаясь кружкой, чтобы Имэ не увидел его побелевшего лица. А потом подскочил и скрылся в санузле.

— Вот! — крикнул Имэ ему в спину. — Я ж говорил, что скрутит тебя от твоего чифира!

Истник не заметил разительной перемены, произошедшей с ватажником.

В эйфории скорой победы он не видел уже ничего. А Потап уставился в зеркало и тёр рукавом щёки. Но они никак не хотели краснеть.

Если обман партнёра по сделке он мог ещё как-то стерпеть, то как отдать девушку, которая обожгла ему душу?

Он и в душу-то никогда раньше не верил.

А оказывается, она есть, душа.

Рэм Стоун, «Персефона»

С управляющим своих плантаций йилана на Асконе Рэм связался быстро. Там у него все каналы связи были давно налажены.

Управляющий, седой грустный мужик, упираться не стал.

Пока он собирал документы и готовил официальный запрос, Рэм подумал, что дело совсем не в проблемах с йиланом. Это управляющий состарился, подустал и начал косячить — должность-то непростая.

Но вникать в тонкости ситуации Рэм не стал. Ему сейчас нужны были только бумаги, а не проблему решить.

Получив желанный запрос, Рэм тут же завизировал его своим именем и направил на капитанскую почту.

И ему тут же ответили, пометив запрос зелёной галочкой.

Ни капитан, ни даже дежурный послания Рэма, скорее всего, не видели. Запрос был стандартным и проскочил через автофильтр сообщений. Хочешь обратиться к начмеду? Ну так вперёд: что не запрещено — разрешено.

Рэм улыбнулся и, сияя довольной физиономией, направился в медотсек к доктору Эмери.

Партию йилана для анализа доставят на «Персефону» к вечеру, а пока нужно обговорить условия при личном контакте. Чего он, собственно, и добивался.

Пропустили Рэма в медотсек легко — запрос ведь был завизирован капитаном.

Дежурный медик отвёл незваного гостя в предбанник кабинета доктора Эмери и попросил подождать, пока тот освободится.

Рэм честно ждал. Поизучал зеленовато-серые переборки, проверил контакты в браслете. И Дерен, и Бо были всё ещё недоступны для связи. Как сквозь небо провалились. Неужели даже Бо не может наладить сообщение с крейсером хотя бы через архив? Ну что за хэдова бездна!