— Даже если победишь, — ответил Ящер, — ты не успеешь пожрать мой артефакт: он обратится в сферу до того, как ты культивируешься. И потому я предлагаю кое-что обсудить. Я тебе не враг.

— Все твои артефакты я добуду в тематической сфере уже после твоей гибели, и это будет стальная некросфера. Ничего личного, геомаг, это просто культивация. Пойми меня правильно: некросфер так мало…

Все это время карета медленно откатывалась, словно пятясь, и мёртвые начали понемногу приближаться.

«Антимагия! Можно деактивировать, если знать имя некроманта», — мелькнуло в голове у Ящера когда-то прочитанное в книгах.

— Заклинаю твоим именем, Райс! Упокойся! — прогремели стены, но зомби лишь ускорили шаг.

— Заклинаю твоим именем, Зэр Илькаар! Упокойся! — повторили камни, и толпа перешла на бег.

— Хаус! — гаркнул маг, вскакивая на ноги и простирая к зомби руки с раскрытыми ладонями.

В тот же миг стены цитадели и стоявших впереди домов взорвались, словно все кирпичи и даже целые блоки решили одновременно раздавить всех мертвецов, находившихся на улице. Строения осыпались, словно игральные карты, потерявшие опору, а сквозь поднимаемую ими пыль на мага бежала толпа зомби, как будто не ощущавших боли.

Из-под брусчатки полезли стебли, сплелись в сплошную стену и ощетинились отравленными шипами. Заклинание непрерывно говорило с магом языком цифр и за какую-то минуту, нанеся множество уколов, сообщило о тысячах утраченных ядовитых жал, оставленных в телах мертвецов.

Яз уже было подумал, что смог отбиться, как больше трёх десятков четвероногих бестий наподобие той, что маг изловил у самого входа в город, показались на крышах соседних домов и посыпались на мостовую. Шар кареты начал набирать скорость, одновременно выбрасывая из-под себя точно летящие в головы тварям камни. Черепа заразных бегунов разлетались, словно спелые тыквы, но их было слишком много. Кажется, впервые в жизни или по крайней мере за долгое время маг испугался по-настоящему…

Резкий скачок потерянного Ци заставил его вздрогнуть. У левого уха захрустело: один из бегунов каким-то образом оказался в карете и вцепился в горло заклинателю, кроша свои зубы о камнекожу, как одержимый вгрызаясь в защиту. Из-под колёс бичом ударил вьюн, отсекая зомби голову. Ящер глянул вверх и увидел, что его берут в кольцо: по обе стороны от экипажа по крышам, не отставая, бежали еще по два мертвеца.

— Камнешар! — обернувшись, крикнул Ящер. Лежавшая позади него брусчатка тут же вздыбилась и изогнулась над улицей, словно волна, стремясь укрыть мага от очередной атаки. Как только зомби, догнав экипаж, не сговариваясь, прыгнули сразу со всех сторон, с губ мага сорвалось: — Рост вокруг!