Мрачный превосходит живого вора по многим ментальным параметрам. Он равнодушен к богатству и развлечениям, ему нужны лишь артефакты и тень. Окружив лагерь такими существами, можно не бояться, что кто-нибудь сможет прокрасться незаметно; заслав одного в незанятый город, можно незаметно убивать других культиваторов. Правда, зверей сферы тоже никто не отменял, и, побеждая культиватора, мрачный становится одноразовым, однако за ночь такой боец может ликвидировать до семи человек, пока его не сожрет зверь сферы… Ну или пока его самого не убьет более удачливый культиватор.

Примечание. Надо наделить мрачных токсинами, как у бегунов, чтобы те не только атаковали культиваторов, пожирая их артефакты, но и заражали их… Сложность лишь в том, что при жизни воры предпочитают сбегать, когда пахнет жареным, а точнее мертвечиной, поэтому создавать мрачных получается в очень-очень небольших количествах.

И еще. Я пока не решил вопрос заражения светомагов и паладинов, но физическое уничтожение всё ещё работает, и потому мне не о чем беспокоиться.

И еще, и еще. Я разупокоил кладбища Лоза. Скоро город падет к моим мохнатым коленям. Всё еще жду вестей от личей. По моим прикидкам они уже должны были догнать Цветоуста…'

Небо над Лозингаром стремительно темнело, а Филиция всё тянула меня за руку прямо к цитадели. Тени вытянулись в длину, и нам стало проще передвигаться незамеченными, перебегая всё еще освещенные закатным солнцем перекрестки.

— Ночью еще быстрее ходить сможем, — прошептала мне девочка.

— Ночью и нежить силу набирает, — проскрипел Ларри.

Наконец показалось черное от сажи и пепла здание цитадели. Улица перед ним оказалась перегорожена, будто забором, спутанными древесными корнями, отдаленно напоминающими толстый вьюн с острыми копьевидными шипами. Пространство за ним кишмя кишело неподвижными зомби, а на нашей стороне находились разорванные и запутавшиеся в корнях бегуны. Брусчатка была беспорядочно разбросана, словно шаловливые дети сказочных гигантов играючи вырывали ее, забывая уложить на место. И кровь, везде кровь — на земле, на вьюне, на стенах домов… Все говорило о том, что недавно здесь прошёл нешуточный магический бой.

«Вот тут и ранили Ящера! — словно озарило нас с Зэром. — И что получается: некромант серебряной ступени смог дать по ушам магу стальной лиги? — продолжала лихорадочно работать моя мысль. — Пусть не убил, но ранил и даже обратил в бегство!..»

Я рассматривал трупы и засохшие корни, невольно подсчитывая, скольких маг успел уничтожить. «Десять? Двадцать? Полсотни?»