Первое, что я увидел в просторном холле, было довольное лицо Чилли Гнилоуха, хоть и в когда-то занятом теле старшего лекаря ассоциации Лозингара. Физически тело Друмса улыбалось, но его было не узнать: и так худые щёки будто бы впали еще глубже, длинные седые волосы были даже не острижены, а опалены до самых корней, рукава красно-золотого камзола оборваны, а некогда белая рубаха испачкана чем-то жёлто-чёрным и подвернута чуть выше локтей. Чилли явно не очень-то заботился о сохранности своего сосуда и даже сейчас, мирно сидя в кожаном кресле, курил длинную трубку с неведомой, едко пахнущей дрянью.

— Последнее предупреждение, некромант: уводи войска из Лозингара! — рявкнул я, глядя на него исподлобья.

— А, а, а! — покачал головой Гнилоух и, выставив в мою сторону руку с направленным вверх указательным пальцем, повел им из стороны в сторону, будто расшифровывая для меня-непонятливого эти буквы: мол, нет-нет-нет. — Вот, Бабуин, теперь ты похож на своих дальних родичей. Ультиматумы, требования, угрозы — всё как я люблю!

— Я спалю к бесам тебя и твои некромантские нити контроля одним дыханием! — прошипел я, поднимаясь.

— И тебя пожрёт золотой зверь! Я в теле лекаря, а он не давал согласия на поединок!

— Я своими глазами видел, как ты убил его тень!

За стенами цитадели забарабанил дождь. Комнату осветил далёкий отсвет молнии, которая всегда опережает приход грома. До появления нежити тут был какой-то молитвенный зал, однако сейчас вся мебель отсутствовала, кроме кресла в центре, где и восседал маг, упиваясь своим величием даже в мелочах.

— Не убил, а заточил, — произнес он, не вставая. — Теперь он — мой щит от дурачков типа тебя! Ну, всё еще хочешь меня убить?

— Ты лжешь! — рявкнул я.

— Проверь, светомаг! — широко улыбнулся некромант.

Я взглянул сквозь тени и тут же увидел кроме более десятка темных тросов контроля нежити, исходящих от Гнилоуха в разные стороны, ослабшую тень Друмса, которая висела прямо на груди физического тела некроманта в качестве щита.

— А ты думал, как я угробил их армию? — захохотал некромант. — Частично мертвецами, конечно, но немало пожрали и звери сфер…

Он явно чувствовал себя полностью безнаказанным и даже сейчас подтягивал к себе кого-то большого за толстенный теневой трос. Кого именно, мне очень не хотелось выяснять…

— Ты можешь оборвать мои связи, — продолжал издеваться Чилли, то и дело выдыхая в мою сторону клубы дыма, — но тогда армия мёртвых останется без некроманта, и у них появится вожак из числа личей. Но ты же не хочешь чтобы вся эта орда управлялась самостоятельно, верно? Ты ведь у нас добренький и пытаешься сделать яичницу, не разбив яиц!