— С каких пор убийцы служат лекарям? — прокричал сзади меня Эй.

— С тех самых пор, как свободноборцы не справляются с простыми заданиями и примыкают к тому, кого не смогли одолеть! — ответил моему ученику первый культиватор.

— Мы расщепим твоё кольцо, жалкий свободоборец! — бросил уже мне другой страж, и оба кинулись в атаку.

— Кончики сай отравлены, — на всякий случай предупредил меня Зэр.

— Не удивлён, — громко подумал я, выставляя «стойкость кедра».

Убийцы ударили сразу с обоих сторон, но я без труда заблокировал их оружие, отводя ядовитый металл кистями рук так, чтобы не коснуться кончиков. Однако когда обе мои руки оказались заняты, культиваторы, не сговариваясь, ударили меня в корпус.

Я крутнулся «осенним листом», проскользнув между прямо ними. Уровень моей культивации был несказанно выше, и противники буквально провалились вперед, оказавшись перед Эйвиным, который от неожиданности встал в боевую стойку.

Ладонь моей левой руки со свистом ударила наотмашь назад. Ци само собой ушло в незнакомый мне рубящий удар прямо по шеям наёмных убийц. Ребро ладони выбило позвоночный столб у первого, и его голова повисла на мягких тканях. Второй же поставил «стойкость кедра», и сила удара отбросила бойца на стену. Теперь он защищался двумя руками, выставив саи лезвиями вверх и явно предполагая, что следом за рубящей ладонью последует другой такой же удар. Однако я уже бил ногой в колени.

Кость ударилась о кости, нанося невидимые на первый взгляд повреждения. И я повторил пинок, но на этот раз направляя его в голову, которая как раз в этот момент осталась незащищенной. Стопа вмяла черепную коробку противника в белую оштукатуренную стену, и труп начал оседать — сначала на колени, а потом, будто подумав, прямо на своего товарища по Гильдии.

— Бери оружие и бей им только тех, кто не имеет артефакта, — бросил я Эйвину, который ошалело наблюдал за боем, поражённый скоростью, с которой мне удалось разделаться с охранниками гильдии лекарей.

Уровень артефактов был слишком неравен. Отступи те двое, я бы не мог и пальцем их тронуть по закону сфер, но убийцы не отступали и даже не пытались договориться. Они были обычной охраной, выставленной тут как раз на случай моего появления.

— Чиж-но! — прокричал я, задирая голову вверх. Подхваченное пространством этажей эхо взмыло к невидимому потолку. — Я пришёл вступить в ассоциацию лекарей! У меня даже есть первоначальный взнос!

— Теперь он точно не выйдет… — произнёс в моей голове Зэр, сопроводив свои слова характерным шлепком ладони по лицу, и добавил: — А может, и выйдет. Попытается сбежать — например, через окно.