Я прижался к фиолетовой полусфере спиной и приготовился отражать ментальные пассы, как вдруг за его спиной возник косматого вида Чилли Гнилоух. Маг, или некромант, или демон — бес знает, кем он сейчас являлся — тихо, на цыпочках, крался за спиной Друмса и глупо улыбался, как будто хотел сделать неуместный розыгрыш наподобие того, как делают дети, ставя на полуоткрытый дверной косяк ведро с водой в надежде облить и тем самым пошутив над первым входящим. Маг крался, прижав грязный расщеплённый длинный ноготь к обветренным губам и показывая мне: мол, т-с-с-с.

— И это забавно, мистер Бенджи, — продолжал Друмс. — Тут, в ментальном мире вашего «Я», все ваши удары и броски — ничто. Бой идет на силе чистого разума, а ума у вас, у воинов, вы уж извините, не шибко много!

— Угадай кто? — выкрикнул маг, запрыгивая на лекаря и закрывая его глаза костлявыми пальцами, Друмс дернулся и быстро освободился от захвата, однако на его лице появились два чёрных отпечатка, будто Гнилоух коснулся его ладонями, обмокнутыми в грязь. Только это была не грязь, а гниющие ткани лица, глаза, хрящи носа, и уши…

Маг корчился. Его волосы седели и выпадали, а кожа истончалась, выделяя жёлто-зелёные подтеки.

— Райс с севера, где моё желание? Я хочу, чтобы ты издевался! — произнёс некромаг.

Это было несвойственно мне и моей искре. Проглотив комок в горле, я выдавил из себя единственную пришедшую на ум издевку:

— Глава лекарей Лозингара, попробуй «печать ландыша». Может быть, простейшее заклинание поможет тебе победить твою хворь. Многие люди так живут, и ничего.

— Он не слышит тебя, Райс, — мотнул головой появившийся рядом Зэр. — Однако приготовься к самому тяжелому бою в своей жизни — бою за право твоей искры находиться в этом теле!

— Так вот ты какой, великий учитель и победитель Светлого мира? — посмотрел на Зэра Гнилоух.

Друмс перестал шевелиться, а из его груди вырвалась маленькая измученная тень. Гнилоух глубоко вдохнул, и тень, будто пылинку, засосало ему в рот.

— Не заговаривай нам зубы, некромаг! Нас двое, а ты один. Нам есть чем тебя удивить тут, в ментальной проекции Райса!

— Ты думаешь, я буду захватывать это тело? — Гнилоух неожиданно стал серьезным. — Тогда присоединяюсь к убитому мной магу, чью тень я буду посылать для исполнения свои желания: воины так себе в плане мозговой работы. Вместо тела Райса я заберу тело Друмса, благо ментальный канал он построил хороший. Да, я думал поначалу о Райсе, не скрою, но пока я наблюдал за его искрой и, что уж таить, просматривал в его памяти ваш с ним поединок, то понял, почему ты не смог выгнать из этого тела этого пацана. Меня забавляет, что ты, сам великий Зэр Илькаар, не додумался до этого.