— Кто это говорит⁈ — ошарашенно спросила девочка.

— Это я. Тот, к кому подселился, как он себя сам называет, император.

Голос малышки аж зашипел от негодования:

— Как ты посмел оскорбить императора своим сопротивлением его тени⁈. — выпалила она и её тело ослабло, валясь обратно на кровать.

— Чтоб тебя, Райс, да у неё жар! — воскликнула Лара, приложив тыльную сторону ладони к маленькой светловолосой голове замарашки. — Помоги же!

Глаз девочки вдруг открылись злобно зыркая по сторонам.

— Лар, будь добра, отойди от неё, — попросил я и взяв девушку за плечи медленно повернул её от кровати с одержимой.

— Что происходит⁈ — непонимающе проговорила Лара.

— Лар! — повысил я голос. — Оставь меня с этим наедине!

Она одарила меня растерянным взором и шагнув спиной к выходу, покинула комнату, однако, нарочно забыв закрыть за собой дверь. Повернувшись к одержимой, я всё еще чувствовал взгляд на своей спине моей девушки.

— Что ты такое и где та, что занимала это тело? — как можно строже спросил я.

— Я скажу, — вымолвила она, наконец остановив на мне свой взгляд. — Но человеческий разум не способен услышать моего истинного языка! Сначала тебе, нужно оторвать ноги от земли и прикрыть голову!

— Что? — не понял я. — Это еще зачем? Ты и так вполне хорошо со мной говоришь.

— Ты хочешь услышать правду или нет? — девичье личико по-детски надулось.

— Что нужно делать? — нехотя согласился я.

— Сядь на табурет и оторви ноги от земли, чтобы они не касались пола, — проскрипел голос и я сделал это. — А теперь, прикрой чем-нибудь голову, к примеру, вон той миской, что стоит на столе!

Голос говорил взвешенно и величаво, словно сказочник подходил к самому важному моменту в его истории. Я же протянул руку и взял мокрую миску с остатками воды, еще некоторое время назад служившей для снятия жара.

— Чего ты ждешь? Прикрой ею голову. Я слабею и вскоре не смогу с тобой говорить и ты так ничего и не узнаешь!

Капли воды потекли по моей голове.

— А сейчас, чтобы начать слышать истину, закрой глаза, зажми пальцами нос и громко скажи: Я под защитой высших сил! Я мокрый весь! Я напрудил!

Девочка залилась громким смехом словно безумная. А я ощутил, как улыбается то, что было во мне. Однако, его улыбка казалась какой-то печальной и наполненной болью.

Меня охватила злость, соскочив с табурета и швырнув миску в угол комнаты я схватил дитя тьмы за плечи.

— По-твоему, это смешно⁈ — прошипел я глядя прямо в ухмыляющиеся глаза — Что с девочкой? Не знаю, что ты такое, но не испытывай моё терпение!

— Угомонись! — наконец подал голос император. — В твоём положении жизнь какой-то бродяжки должна волновать тебя в последнюю очередь.